雞鳴侯府的大總管蔡洲一大早就起來了，主母田氏要去中京城為閔妃賀壽，這麼大的事，他這個大總管一點也不過問可有點說不過去。
不過真想過問，又不知道該問些什麼，主母田氏是鎮海公的妹妹，出身顯貴，個性強硬，在家囂張跋扈慣了，加之娘家強夫家弱，在這府裏早已稱王稱霸，誰又敢惹她。
本來像王妃生辰，做封君的該進獻什麼壽禮，都是有規製可尋的，身為大總管循例準備壽禮有何不妥，偏偏她要橫插一杠子，把已經擬好的壽禮單子一把扯碎，她自己重新擬了一份。你是主子，我是臣下，您愛怎麼折騰是您的權力。
可是若不體恤家裏的難處，張口一句我們老家，閉口一句我們齊州那邊，這就讓人聽著難受了，你鎮海公家是什麼規矩，咱管不著，齊州那有什麼風俗，咱也問不起，可是進了張家門，做了雞鳴侯的夫人，您遇事總該替夫家想想吧，您一口一個我們家，我們齊州，您到底是田家女兒還是張家的夫人呢？
不過這些牢騷話，蔡洲都憋在心裏，跟誰也不說，惹不得，還躲不起麼，您這位當家主母都豁出去了，顧臉不顧腚，咱一個管家還有什麼說的。
因此，蔡洲雖然一大早就到內府去溜達了一圈，卻哼哼哈哈一句話不說，露了個臉後，就背負著雙手準備回三重內自家的小院子裏練養生劍去。
老妻三年前就撒手去了，耳朵根倒是清靜了兩天，不過一個人過也著實無聊了些。兩個兒子都出息了，一個在洪州大都督帳下聽差，一個在中京城軍務府做承應郎。自己五十歲的人了，無欲無求，再熬個兩年，向家主告老還鄉去也。
事是你老張家的，身子骨是咱自個的，氣誰愛生生去，為這點事生氣傷身犯不著。
如此想著，蔡洲隻覺得自己的身心陷入一片寧寂之中，腦海中映出一個仙女的倩影，正在演練養生劍的劍招，“一拜天地軍師”“白鶴晾翅”，“回風望月”……
忽然一陣刺耳的爭吵打斷了蔡洲的清修，聲音來自西門內側路南的廚房小院內。
他皺了皺眉，真是越來越不像話了，才三個月不打仗，這幫子人就閑著沒事幹，自己個在家就掐起來了。
活該一個個上戰場給“二屍傅”做人肉大包，蔡洲惡狠狠地詛咒，正要加快腳步走過去。
忽然一個嘶啞的聲音鑽入他耳中，是一個正處於變聲階段的少年的聲音：“我老子娘都死了，家裏窮的叮當響，赤腳沒鞋穿，有什麼還奇怪的。叔伯大爺，你們給評評理，我沐離啥時說過謊了。”
頓時就有一個女人尖細的聲音嚷道：“小猢猻，不要跟我裝憨，我明明看到你穿了雙鞋，鞋底沾著黃泥，咱府裏沒有泥，你這泥哪來的？你這準是夜裏溜出去了，這一眨眼的功夫，你把鞋藏哪去了。”
“你大爺才藏鞋了，你不能仗著勢力就欺負人，你搜，你搜，你今兒要是搜出來，我給你當兒子……叔伯大爺你們給評評理，我身上就這麼大點地方，哪裏能藏得住一雙鞋子？”
“剛剛明明有的！”
蔡洲聽清楚了，說話的是戚氏的聲音，他眉頭微微一皺，心裏哼了聲：又是這個沒廉恥的女人，為了當個什麼破管事，臉都丟盡了。
“你兒子才有！你丈夫才有！”沐離拖著哭腔亂嚷：“你搜，你搜，我脫光了給你搜，你有體麵的都不顧體麵，我沒體麵的還怕什麼，就算鬧到總管那我也不怕，有理走遍天下，我沒說謊，我怕什麼……”
立刻傳出鷂子的斷喝聲：“小兔崽子，你還真脫，穿上，快穿上。”
院子裏頓時傳來一夥人的哄笑聲。笑聲過後爭吵繼續：
“老族叔，你要給我做主，這小子是睜著眼說瞎話啊。”
“誰說瞎話了？”
“你，你，你說瞎話了，就是你在說瞎話，你，你，就是你……”
“叫的凶有什麼用，有理不在聲高，有本事你來搜啊，搜到鞋子我做你兒子，搜不到，你做我兒子……”
“沒天理了呀……”
蔡洲苦笑著搖了搖頭，自言自語道：蠢女人，還搜個屁，早他媽的讓他扔到天上去了。
他正要走開，突然想到了一件事，於是低眉稍稍思量了一下，就整整衣裳往小院走去。
昨晚去內府給家主回事出來，半路上被服侍主母的吳嫂子攔住了，她央求了自己一件事，想讓沐離今天跟著送壽禮的車隊進趟城。
這當然算不得什麼大事，對自己來說也就動動嘴的事。給王妃送禮，循例是能得到一點好處的，宮裏會給點賞錢，府裏不給賞錢，管頓酒肉是免不了的。