兒童教育是人類曆史的一個基本主題。古往今來，社會的一切進步和文明成果都是教育的結果。在人的一生中，幼兒階段是奠定基礎的關鍵時期。著名心理學家皮亞傑認為，人一生中智力發展的最重要階段是從0到2歲。弗洛伊德也認為，從出生到6歲左右，也就是學齡前階段，孩子的人格發展便經曆了三個重要的階段，並為其一生的人格發展奠定了基礎。
那麼，我們應該培養一個什麼樣的兒童？應該怎樣培養？我們做父母者應該持有什麼樣的教養觀念？應該給孩子創造什麼樣的環境？培養什麼樣的性格或品質？對這些問題，人們似乎早就有了答案。果真如此嗎？當家長對孩子的“壞脾氣”、壞習慣感到憤怒時，當家長感歎孩子缺乏韌性、興趣、信心、理想時，當家長認為孩子缺乏判斷力和創造力，不會解決問題時，家長朋友們是否想到，這些問題很大程度上不應歸咎於兒童呢？是否意識到常常是大人的疏忽導致了他們不想要的這種結果呢？事實上，在許多問題麵前，大人也沒有固定答案，而是人雲亦雲，甚至是想當然。在多種觀點麵前，有些人難免會茫然失措，不知所從。我相信，每個家長的內心或多或少都有困惑，這是正常的。但關鍵在於，在困惑麵前，我們應該做出怎樣的選擇。
我認為，首先應該從兒童心理發展的特征和需要出發去思考問題。如果我們不知道每個年齡的孩子在想什麼、怎麼想，就談不上科學地教育孩子。雖然我們也應該考慮社會發展對兒童發展的要求，但社會發展的要求必須以兒童心理發展的可能性為基礎。在此意義上，科學地教育兒童必須以兒童心理發展的特征和需要為前提，廣大家長有必要認真地了解心理學對兒童發展的研究結果。
本書的寫作就是基於這樣一種理念。作者穀傳華曾跟隨我在北京師範大學攻讀兒童人格與社會性發展方向的博士學位。可以說，正是這種職業的敏感性，促成了本書的寫作。
本書具有以下特點。第一，科學性強，作者的結論都是從心理學研究總結或引申出來的。第二，內容全麵，涉及教養觀念、家庭環境、人格培養等多個方麵。第三，針對性強，切中了當前兒童教育的很多誤區，解答了家長的很多困惑。
我相信，本書的觀點或分析會激發家長朋友們的自我反思，促使他們認真反省自己教育孩子的觀念和行為。我希望，家長朋友們在讀了本書之後，在教育觀念和教育行為方麵有所改變，給孩子創造一個真正的幸福的成長環境，使孩子成長的第一個小環境——家庭，成為孩子一生中的第一個樂園。
北京師範大學心理學院
2011年7月於北京