一個也不想少
媽媽時光如梭，轉眼兒子初中即將畢業了。初中三年，兒子已經成長起來了，數學競賽方麵小有成就。2003年，他獲得全國“祖衝之杯”數學競賽廈門市一等獎第一名。同年，他又獲得了福建省高一數學競賽一等獎。
當時負責數學競賽的老師，希望兒子能專心搞數學競賽，可兒子想全麵發展自己，既要做好學生會工作，又要參加學校合唱團集訓。
到了暑假，數學老師以為能好好利用這個時間，提高兒子的數學成績，可兒子被學校選為外派交流生，要去澳大利亞一個月。
這次交流，除國際長途旅費需要自己支付外，食、住、學費等其他費用由澳方負責。更重要的是，能與當地學生同吃、同住、同學習的機會太難得了。兒子不願放棄這麼好的機會，向數學老師保證，一定利用出國遊學的空隙多做數學練習。
在國外，才真正懂得了愛國
7月30日，兒子再次離開家獨立遠行。
兩個老師負責六個學生，安全根本不成問題。最大的挑戰是，孩子能否適應澳大利亞全英文的生活與學習環境。與上次去英國住牛津的大學生宿舍不同，這次住在當地人家裏。
在澳大利亞期間，正好奧運會在雅典舉辦。兒子與房東的朋友們喝茶聊天時，澳大利亞人稱讚中國的體育很強，獲得了不少金牌，這讓兒子感到很自豪。其實在國內受多少愛國主義教育都沒什麼感覺，人一旦到了國外，一切就都和祖國息息相關了。
兒子在澳大利亞訪問日記中寫到：“中國隊的表現很令人振奮，到目前已獲得17塊金牌了。我們在海外實在是很自豪。”
發展個性的中學教育
如果說去英國遊學，隻是對國外有個初步印象的話，到澳大利亞的學習，就是一次深度的接觸和體驗。
兒子在澳大利亞期間，與我一直保持電子郵件交流，在大約兩萬多字的來往函件中，他對澳大利亞做了一些觀察。國外中學教育非常注重個性發展，這點，給兒子印象非常深刻：隻要有人選課，即使隻有一個學生，學校也會專門為他開這門課。
兒子在來函中說：這裏是典型的國外教育模式，學生根據每個人各自不同的課表找班級上課，課程設置了許多選修內容。
夏威爾的課程十分豐富，除正常的必修課，如英語、數學、科學、體育等之外，還有影像技術（包括攝像、攝影、擴印照片、視頻處理，等等）、建築學、經濟學、各國曆史、多種外語、樂器課（老師學生一對一上課）、樂理課，等等，大概有四五十門課可以選。
當地學生除了必修課外，選選修課簡直像在市場上買菜（我們當然不能，因為我們隻能跟著自己寄宿主人家的哥哥（host brother）上課，否則學校還得專門為我們安排一個月的課，這樣會讓老師混亂）。
有天上午，學校又給十年級學生開了一堂選課輔導講座。但“講座”的各科老師像做廣告一般宣傳自己的學科。能這樣選修，使得當地學生的特長很明顯，例如十年級學生的高等數學竟涉及微積分，顯然比國內的課程難度大。但事實上，隻有不到一成的學生學這門課。
其餘選的都是基礎數學和數學方法之類的科目。（數學是必修的，但選哪種難度的數學是學生的自由，但需滿足學分的要求，就低不就高。）單科突飛猛進的現象較為明顯。
不過一些被國內忽略的科目，在澳大利亞卻受到了學生和家長的重視，比如音樂、美術、體育等。每人都有一項特長，或者樂器或者運動。