從來是劍氣磨人，將夜雨青絲，消成故事；自古多殘花佐酒，更西風白發，久拄夕陽。
當80歲的柳尋鶴停筆寫下這樣的句子的時候，吳岩感覺到一股從未有過的滄桑撲麵而來，近七十年的生死相隨，而現在他們都老了，唯有西風白發久拄夕陽。看著夕陽下那種已經提壺飲酒的身影，吳岩不由得陷入了回憶。
雖然時間過了接近七十年，但是吳岩的回憶一直都是如此的清晰，因為眼前這個人，也因為曾經那些事。
吳岩不由得回憶的癡了，從自己最初全村被屠之際的初遇便開始的七十年的追隨，一點一滴都清晰如昨日，隻有眼前的華發會告訴他，那已經是很多年前的事情。
隻是眼前這個人除了頭發似乎從來就未曾改變，那好似亙古未變那一襲白衫曾經給了一個國家力量，那象征智慧**的玉骨扇也未曾離手，吳岩也許除了時間他真的沒有改變什麼。
其實柳尋鶴還是有改變的，隻是吳岩和柳尋鶴在一起久了，反而覺察不到，因為柳尋鶴改變的是氣質，最開始的幹將出匣、以後的淵渟嶽峙、然後的龍歸大海、到最後的返璞歸真，柳尋鶴回頭看了看身後的那個人，整個人陪了自己的年頭太久了，久到自己都快認為那就是自己的影子。
引子其一暮春的庭院，隻有一樹零星淺色桃花仍在堅持，牆外草木的雜亂濃蔭，正象碧水一樣傾瀉過牆頭。
柳尋鶴是第一次住玄都觀，因為趕春闈的舉子已經把金陵驛旅擠滿了，到處都能看到三五成群，搖頭晃腦的考生，玄都觀因為敗落，**似也散的早，時至三月便再無來者。
考生時下最流行的去處是平康巷的妓館。每次趕考，考生中都會流傳不同版本的通關秘笈，比如投誰的門下幾率最大；今年主考大人喜歡的文風；而今年說是與大人們與偶染韻事的娼優，吹氣如蘭之間一句話頂老師幾萬字推薦信，唯一的麻煩是名妓如雲的時代，誰又知道哪塊雲彩有雨。
還有一些沒門路又缺錢的，去走“終南捷徑”，就是去金陵邊上找個山頭歸隱，帶足了筆墨紙硯，專攻田園派，然後把詩集撕成一頁一頁的，讓小童帶出山見人就散，最好是市井街坊村嫗田翁都會唱，流行起來，引朝廷招他出山。這種孤注一擲的投資最首要的是找一個好書童小廝，善走，了解金陵茶寮酒肆分布和客戶層次，皮厚，酒量好，看人下菜，逢人敢噴，精通饑餓營銷和時間統籌學，在主人被山賊發現劫財劫色前，引出朝廷下旨。善此道的小廝團隊往往在半年內就能批量生產李白。所以金陵本地小廝的傭金近年水漲船高，*得窮舉子們自帶幹糧，從小就買幾個機伶的孩子天天教金陵地理和公關MBA，小童好了，自己課業卻也耽誤了。再加上隱於山野林泉風險太大，有的考生到最後幹脆就開起了小廝出租服務。
柳尋鶴雇不起小廝，也進不起平康巷，隻有憑腦子，可能是大部分營養都入了心力，人生的消瘦，唯雙目大而煥采，眼珠一輪精光暴射如白麵土匪，一襲白衣穿在身上還有那麼點才子派頭。
“相比之下，這些烏雀才是自己和這院子的主人吧”柳尋鶴看著在院裏草叢間尋覓的烏雀暗自歎了一聲。
玄都觀裏的大殿已經坍塌過半，幾處神像麵上的錫箔也被刮去，額上的明珠不知所蹤，隻剩下一個黑黑的窟窿，在暮色中顯得麵目可疑。庭院裏的蓬蒿已近齊腰，在晚風中搖曳起來，似有物潛行。
有頂棚的廂房還有幾間，柳尋鶴挑了窗前有池塘和那株桃樹的，稻草鋪好，抬頭忽間壁間似有墨跡，淡淡的。撣去浮塵，有兩句“覺來蕭瑟難堪雨，樹已伶仃恨有風”。料也是投宿的舉子信手。
晚飯是幹糧何醃蘿卜。遠處譙樓更鼓三落。敗落的玄都觀在夜色中隱去了輪廓，三進的大院中，隻有柳尋鶴的燈光搖曳如豆，穿窗而過的風裏偶爾有花氣。柳尋鶴忽然放下書，因為，他聽見一聲歎息。
引子其二平康巷的石板路已經被行色匆匆的過客磨礪的凹凸不平，微雨過後顯出濕潤的青灰色。參差的粉牆青瓦，把頭頂的晴空分隔成一條全呀交錯的湛藍。
在金陵磨鏡的數十年間，花五最愛在這條街上找活兒。從少年花五到如今的五爺，他看慣了從門庭若市到門可羅雀珠黃人老，見過車簾被風吹起時謝才女的左臉，嗅過長公主經過後空氣裏的脂香，也聽過隔窗的細腰兒嚶嚀一笑。