軒敞的大堂，本是問案的地方，如今卻被改成了議事之所。杜謙和走進的時候，一眾將領均已到齊。迎麵看見林冰吟，他不禁愣了一愣，眼中流露出一絲不易覺察的厭惡。
閔天澈抬了抬手，示意他不必下跪：“剛才司徒赫理已經把情況都說了一遍，朕想，你之前應該都知道了吧。”
杜謙和點了點頭道：“這幾年來，臣等都盯著國內的動靜，真想不到，西康竟然出了這樣一個人物。這場仗，怕是不好打啊。”
趙赭無意識地敲打著劍柄，深思著說道：“這個耶律善，臣倒是有所耳聞。相傳他曾得異人教授，隻這短短幾年，便滅了西康周邊的幾個小國，聲名鵲起，深得軍中敬畏，倒沒想到，行事居然如此狠毒。”
石元撓了撓頭不解道：“他都已經攻下了幾座城池，為什麼還要退回大漠？又把幾座城池都還給我們？他到底想做什麼？”
“你以為他是好心？”李豫冷笑道，“玉門，汜水及陽關已成死城，連探子都不敢進去的地方，他要來又有何用？丟給我們，卻不得不花費很大的精力去清理，去整頓，因為那是我們的門戶；而彭城，該得到的東西他全部得到，剩下一城老弱病殘的百姓，為了區區一座城池，還要派大軍駐守，這個帳怎麼算都不劃算，倒不如把它扔給皇上，皇上又不可能眼睜睜地看著百姓挨餓受凍，哼，軍需本就匱乏，還要分出救濟百姓，隻會讓我們更加捉襟見肘；出了陽關，便是平原，對他們來說，地形不熟，戰法不利；而茫茫大漠是他們的老家，天氣多變，地形複雜，我們的士兵多有水土不服，誘我們前去攻打他們，正是以其長攻我們的短處，他這算盤，打得精著呢！”
“那，我們就不上這個當，也不去大漠打他們，看誰耗得過誰？”石元說出了一個自以為完美的法子。
“如果是太平年月，這樣做的確沒問題，可是現在……”李豫憂鬱地搖了搖頭，“卻不能這麼做。”
“為什麼不能？”石元倒是很有打破砂鍋問到底的架勢。
“因為……錢灃可是在東麵步步緊逼，我們沒有時間。”李豫輕歎了口氣，“而一旦我們退兵，他們就會卷土重來，有了三關和彭城的先例，我想，大概人們都會選擇投降吧。即便最終也會凍餓而死，但，畢竟可以苟且一時。”
堂上一時沉默了下來。閔天澈一直在認真聽著，此時忽然一笑：“誰說我們沒時間？石元，你說得很好，他想讓朕貿然進軍，朕——就偏偏不理他這一套。”
石元沒料到閔天澈居然會誇他，一時漲紅了臉，訥訥不能自語。閔天澈卻站起了身，意態閑適地吩咐道：“糧草之事不必擔心，今年直隸，河南均是大熟，風相前日還上奏說，可為朕多送些糧草過來；錢灃那邊，有白如楓看著，也壞不到哪去；倒是三關，”他話鋒一轉，“一天不弄清楚裏麵的狀況，不弄清楚他們是因何而死，朕就寢食難安！”