一天，玉郎放晚學回到家，不玩，也不做作業，而是倒在床上就睡，不一會便呼呼睡著了。奶奶覺得奇怪，問老伴：“玉郎今天怎麼了？回來就睡，是不是生病了？”爺爺說：“小孩子好好的，能有啥病？大約上學太勞累了，或者和同學鬧意見，或者受了老師批評，心裏不高興。讓他睡吧，睡一覺就好了。小孩子惱也快，好也快。等他醒了再做作業也不遲。”奶奶便不再懷疑，走過去給孫子蓋好被子，任由他睡去。
大生、小梅雙雙在縣城私企打工，傍晚下班回來不見兒子，四處尋找不到，問爸媽道：“玉郎呢？”母親說：“睡了。放學一回家來就睡了，這會還沒醒呢。父親解釋說：“孩子上學跑了一天太勞累了，就沒叫他。”夫妻倆到臥室一看，玉郎果然正在酣睡，一副憨態可掬的樣子，也就放心了。
可是到了吃晚飯時候還不見玉郎醒來，小梅便到臥室把他叫起來，用手一摸額頭，有些發燙，知道孩子是生病了，立即叫上大生送玉郎到村裏的衛生所去看病。醫生量了量體溫，38度5，說是感冒了，開了幾片退燒的藥，交待按時服藥，多喝開水。小孩子喜歡打鬧，一時熱了脫了衣服，冷了卻忘記穿了，所以感冒是常有的事，他們也沒有太注意。回到家，夫妻倆哄著玉郎吃了晚飯，又服了藥，便打發他睡覺。
半夜，玉郎出了一身汗，下半夜便退燒了。小梅用自己的額頭試了試玉郎的額頭，涼隱隱的，說：“就是感冒了，退了燒就好了。”大生說：“你讓他好好睡吧，小孩發燒容易貪睡。”
第二天早晨，大生夫婦繼續到工廠上班。玉郎起來感覺精神好了許多，吃過早飯，照常到學校上課。可是中午放學回來又發燒了，還有些咳嗽。父母不在家，爺爺奶奶不放心，又帶他到村裏的衛生所去看。醫生說，感冒未好，一般要一周時間才能痊愈；另外，扁桃體有些充血，要消炎。於是打了一針消炎退燒的針劑，交待感冒藥繼續服。
既然醫生說玉郎患的是感冒，要一周才能痊愈，家裏也就不太注意了，隻要見他發熱就服退燒藥，咳嗽就服消炎藥。可是一周下來，仍不見好，依舊是發熱、咳嗽；而且由於不斷發熱、出汗，孩子顯得疲憊不堪，放學回來就睡覺，那麼多玩具懶得去玩，好吃的東西也懶得吃，更別說放音樂唱歌跳舞了，就連老師布置的家庭作業有時也不能完成。大生小梅見玉郎服藥總不見好，害怕了，說：“看樣子，未必就是感冒，還是到縣醫院看看吧。”
縣醫院的醫生問了病情和治療情況，又見玉郎精神不振，麵色蒼白，診斷為貧血。說是感冒時間太長，久治不愈，身體虧損，營養透支，要好好補一補營養。除了繼續消炎退燒，又開了兩瓶營養液，還交代回家多吃些有營養、易消化的食物，多作食補。
爺爺奶奶聽說孫子患的是貧血，要補充營養，立即把老母雞殺了，加上黃芪、肉桂等益補的中藥材，一起燉湯，一日三頓給玉郎喝，又買了桂圓、大棗、蓮子，加上冰糖，煮了給他吃。無奈玉郎食欲不佳，腹部膨脹，盡管都是益補的好東西，他也吃不了多少。