第一章風雨欲來
正午。
德順布莊的掌櫃於德順看著街上熙熙攘攘的人流，愁眉不展。今天已經是店鋪開張的第三天了，卻連一匹布都沒能賣出去。“還不是長陽的官差，呸，該叫土匪才是，吃人不吐骨頭的土匪。”
“掌櫃的，您可注意著點，他們不定在哪裏貓著呢，您這樣嚷嚷是給自己找麻煩。”夥計無精打采的倚在門口的柱子旁。
“反了你了，怎麼跟掌櫃說話呢。”於掌櫃拿著尺子輕敲了下夥計的頭，半晌才道:“放心吧，你叔做事；還能沒個準頭。這大紅的日頭，誰會守在我們店口，反正我們是煮熟的鴨子，怎麼都飛不了。這年頭，生意難做啊。”
夥計嗯嗯了兩聲就不知道怎麼接了，“今天還是早點關店了的好，反正不會有人來。”掌櫃頹然坐下，胡亂敲著算盤。
光線突然暗了下來，於德順抬頭，就看到店麵口一個挺拔的身影正走進店裏，不禁愣了一下，但接待客人的話已出了口：“這位客官可是有什麼需要？”
“掌櫃的，不忙，隨意看看。”聲音渾厚清雅，再看來人，身長八尺，劍眉星目，端的是個美男子。於德順看著這位奇特的客人，內心更加疑惑，這男子的裝扮，一身短打，陳舊的靴子，腰間係著一把長劍，怎麼看都是個武夫，但舉手投足是那麼的優雅，仿佛拿著尺子丈量過一樣，沒有一絲一毫的動作是多餘的，又像極了讀書人，這在北疆是很少見的。男子的神情十分冷峻，卻又並非故作深沉，一看就是有故事的人，即使是自詡閱人無數的自己也暗暗心驚，再聽來人彬彬有禮的口氣，把咽下去的話又吐了出來，“今日本店不是很方便，能否請客官改日再來？”
男子“嗯？”了一聲，顯得疑惑不解，卻沒有追問原因。“那如此便打擾了。”舉步跨出了店門。
於德順重重歎了口氣，有生意不能做，這卻是何道理。罷罷罷，再熬幾天等錢款湊夠喂了那幫餓狼也便是了。
“都是幹什麼的？官府辦差，閑雜人等不得靠近。”門外傳來一陣斥罵聲。糟糕，這些捕快還真的堵門了，於掌櫃嚇了一跳，“小玄，快把門關了，捕快來了！”
但已經遲了，兩個公人已經進到店裏，領頭的一個對著於德順似笑非笑：“長陽城最近飛賊大盜猖獗啊，縣城裏有名的幾位家裏都被盜了，為保護你們這些商戶，我們官府可是殫精竭慮啊，於掌櫃是不是該把上次說的月例銀給交了啊？”
“大人，容小民幾天吧，實在是一時拿不出那麼多……”
“大膽，拿不出？這麼大一家莊子，怎能一千兩都沒有，莫要哄騙我。惹惱了鐵捕頭，就等著關黑牢吧！”捕快從身後摸出鐵鏈，眼看著就要動手。
“求大人寬限幾日，真的沒有那麼多！”於掌櫃膝蓋一彎，就要跪下磕頭。突然一雙手扶住了他，徑直將他“抬”了起來。抬頭一看，是剛才那位奇異的客人。
捕快們才發現麵前突然出現了一個陌生男子，都是一愣。男子挺直了身子，靜靜的看著麵前兩個公人，直盯得兩人心頭發毛。這廝是什麼人？隨即被怒火所淹沒，這男子的神情淡漠，這種不卑不亢的態度本身就是對於官府的挑釁和褻瀆。“這廝太過可惡，拿回去關個十天半月看看老實不。”
“滾！”男子淡淡道，卻如一道驚雷，蘊含著說不出的威嚴，一隻手從懷裏甩出一隻亮閃閃的物件，就砸了過去。
捕快接了下來，大怒，定睛一看，卻是怒意頓消，那物件是一塊銀色的腰牌，上刻“靖邊軍第二鎮第三營軍機參讚林鈺”這人是軍官啊，那可輕慢不得。領頭的捕快小心翼翼地遞還了腰牌，“小人有眼不識泰山，冒犯大人虎威，請大人贖罪。”說著拉著同伴一起單膝跪了下來。