國號“寧”，年號“沉域”，皇帝名喚寧岱。此時正當沉域十六年。
一般說來，皇帝選取的年號，多是表達宏圖或祥瑞之意。而寧岱以“沉域”這等陰沉消極的二字作年號，便不由得使人懷疑他是不是個瘋子。
按理說，皇帝中出現瘋子並不奇怪，畢竟坐上了那個能夠為所欲為的位子，誰都保不住會發瘋。
可是據傳聞，寧岱在登上皇位前便已成了瘋子。他不但親人皆亡，連愛妻都不肯見他而自盡。他的朋友，有的被殺，有的失蹤，最後也一個不剩了。
有這樣背景的人，能夠率領不足五萬人攻破十多萬人鎮守的京師夜鳶城，能夠開創威服四方、萬邦來朝的全新帝國，是毫不奇怪的。
當然，他當了皇帝後實行毫無人情味的鐵腕統治，也是毫不奇怪的。
後代史書記載：皇帝寧岱在即位後的前八年，忙於四處征戰，開疆拓土，此階段朝中武人地位崇重，文臣備受打壓。皇帝亦時常發瘋，殺人無因，隨意屠戮，朝臣無論地位高下，皆有性命之憂，是以平日戰戰兢兢，大氣不敢出一口，更無論爭權奪利。
到了沉域第九年，尚書令白遽嵐從江南綺繡城尋得一位方士，名叫周坤二，號稱能煉“長生無憂”丹，此丹不僅具有延年益壽之功效，還能使人忘卻一切煩惱。於是白遽嵐便將他進獻給了寧岱。
寧岱得之並不動容，隻是說：“世道艱難，何必長生。苟能無憂，便勝其他。”
這樣到現在為止，方士周坤二已為皇帝寧岱煉丹八年。這八年中，從第一年開始，寧岱就停止了一切戰事，並漸漸久居深宮不出，無人知曉他每日所做何事，無辜枉死的人也越來越少。
於是朝政便掌握在了宰相尚書令白遽嵐手中，文臣們也都揚眉吐氣，基本恢複了寧岱登基前眾人勾心鬥角、你來我往的熱鬧局麵。
而武臣則越發不滿。戰事越少，他們立功受賞的機會也就越少，在朝中的地位更是一日不如一日。這對全家皆依靠軍餉和賞賜過活的將士們來說，是難以忍受的。
文臣的首領是尚書令白遽嵐，武臣的首領就是神武軍指揮使李文珍了。
神武軍是前代“尹”朝便已創立的禁軍，專門保衛京城夜鳶城。在當年寧岱率領外鎮軍隊猛攻夜鳶城時，神武軍十四萬人舉旗投降，此後受盡譏笑，更有某位詩人寫道：“十四萬人齊解甲，寧無一個是男兒”。
往往被人們忽略的是，戰前尹朝那些口口聲聲與京師共存亡的文臣們也都集體投降了寧岱，沒有一個為君王殉難的。相較於指責神武軍“怯懦如鼠”，他們稱自己的投降行為是“棄暗投明”。
也有人說，禁軍的職責便是保衛京城和皇帝，力戰而死是其本分，而文臣們手無縛雞之力，與軍人進行武力對抗無異於以卵擊石，變節投敵也是無奈之舉。
不管此言對錯，從中至少可以看出，人們在評斷別人的生死時，總是道德至上，而涉及自己的行為時，又是能力當頭。
寧岱對待這些前朝的大臣和軍隊有自己的辦法。他命他們仍任原職，然後一邊率領那十四萬神武軍南征北戰，使他們搏命於沙場，一邊在朝中實行前麵所提到的恐怖統治，不斷屠滅偶有小過甚至無過的文臣。
奇怪的是，這些人竟然沒有一個要逃跑或是要辭官的。對神武軍來說，逃跑先不說軍紀問題，首先他在夜鳶城中的全家老小就沒有了經濟來源，隻能餓死；對文臣們來說，辭官後可以去做一富家翁，但在這個沒有安全感的社會，一無所有的窮光蛋都在時時被壓榨著體力，有錢人就更像是一塊待宰的肥肉。唯有成為統治階級，才能過幾天安穩日子。