會稽郡剡溪邊的一處山野。
一根長棍，勢挾勁力，奔向一清瘦青年的肚腹，那青年不懂躲避，後退幾步，硬是讓長棍擊中腹部，一聲“哎呦”之後接連跌退好幾步，抵在大石上，站立不穩，隨即摔倒。
忽聽得一聲“哥哥”，一個十五六歲的青年從旁奔來，連忙扶住。他運足氣力，腳一點，落地的長棍便直挺挺地朝那使棍的漢子飛將回去。那漢子約摸三十來歲，著一身護衛衣服，當是本地世家大族的守衛。他身材壯碩，臉麵倒是清秀，頗有幾分讀書人的氣息，隻一雙眼睛謹慎嚴肅，手中長棒緊握，顯得凶悍勇猛。身後不遠處有四名護衛服飾的漢子奔將過來，嘴裏喊著“大哥，大哥”，也是手持長棍，顯是與虯髯大漢一夥的。
那漢子見長棍向自己臉麵衝擊過來，勁力比自己剛才所注多了四五分，忙仰脖避開，接著一挺腰，左手五爪一伸，長棍似是牢牢抓在了手中。轉眼之間，長棍卻又朝小青年頭頂飛去，勢力完全是小青年所注的兩倍。小青年眼見長棍不僅力道沉重，勢道也迅猛，當下不容思慮，便當即一低頭。隻聽呼呼聲響，接著“鏜”的一聲，小青年回身看時，長棍竟直愣愣插進了他背後的大石中，沒入四五尺，可見對方內力之深厚。
那清瘦青年眼見長棍奔向弟弟，凶險萬分，不由得一顆心突突跳個不停，待得見長棍略過弟弟頭頂，弟弟躲過一劫，心中兀自大呼：“好險！”待得見那長棒插入石中數尺，他生平所見力氣最大之人，無非能雙手舉起百斤重的石磨，卻從未見過有人將長棍一擲，便插入堅硬的大石之中，一時恐懼驚歎不已，臉色霎時變得蒼白。
那小青年卻無憂怕之色，反而笑道：“好一招金爪鉗空！佩服！”那漢子聽著卻是一驚，雙手握拳，卻不再發招，雙眉重重皺起，雙唇緊抿，顯得極度緊張。他雙目緊緊盯著那小青年，狠聲問道：“你是哪門哪派的？如何識得這招‘金爪鉗空’？”
那小青年扶得兄長站穩，查驗其並無大礙之後，洋洋得意地回道：“行走江湖，如何能不知臨海幫‘金爪鉗空’‘轉空為有’‘化無為有’‘金石飛渡’這四招絕招！你剛才所使乃是第一招，表麵上看來，動作迅猛無比，是要伸手抓住長棍，實際上卻是將勢道內力灌注於長棍之上，使長棍出其不意地朝對手擊將過去，這便是‘轉空為有’。若對手不及躲避，頃刻間便被長棍擊中，立斃性命。若對手得以躲避，你便以空空之手，立即使一招‘化無為有’，隨便拾掇其地上的一塊石子泥塊，注以內力，以迅雷之勢朝對手擊去，這便是‘金石飛渡’。四招一氣嗬成，皆以迅疾奪人性命。即使僥幸能躲過第一招、第二招，也難過第三招、第四招。閣下適才未使用第三、第四招，我才能僥幸得以活命。”
那漢子聽他說得頭頭是道，句句屬實，心中本有幾份憂慮，此刻又蒸騰起一股驚懼，心中道：臨海幫數十載來隱沒江湖，於江湖上無有影跡，這小青年竟然知道我臨海一幫，且對我幫武功招數知之甚詳，不知是什麼來頭？”念想及此，問道：“小娃娃你到底是哪幫哪派，姓甚名誰，何以對我臨海一幫如此了解？”
那小青年不作答，瞧著那漢子看了一會兒，問道：“閣下是否臨海幫現任幫主周隱？”
那大漢微一震驚，他身後的四名護衛互相對視一眼，麵露驚懼，顯得比那大漢更害怕。那大漢奪過一根長棍，橫在胸前，大喝道：“你們到底是誰？何門何派？何以得知我舊名？又是從何處得知？快快說來！”
小青年卻不懼威嚴，反而顯得喜悅歡欣，道：“如此說，閣下便是周隱了。”那大漢登時後悔不已，沒想到自己一時話語便漏了口風。隻聽那小青年繼續道：“素聞臨海幫以三十六絕招威震江左，懲凶除惡，劫富濟貧，贏得‘仁幫’之名。三十年前卻在一朝之間銷聲匿跡，從此不聞蹤影。有人說臨海幫遠渡海外，尋長生不老之藥去了。也有人說臨海幫暫隱海島，現任幫主是老幫主之子，天資聰悟，深得老幫主的內功招數傳承，加以時日便將又播仁名於江湖。不想今日卻在這兒得此一見，陸恬之幸。”當下雙手抱拳，深深鞠躬，給周隱作了一禮。
周隱見他執禮甚恭，對臨海一幫多有推崇，也自報了姓名，驚懼之意稍減幾分，心中卻嘿嘿冷笑，心想：“我臨海幫蟄伏沉默三十載，絲毫蛛絲馬跡不露，鮮有人知。今日我以兩招‘金爪鉗空’‘轉空為有’製敵，卻被你們識破露了來路。你們既然見了我的麵目，知道了臨海幫的行蹤，那自然是留你們不得的了。”心念流轉，周隱便回頭對四名護衛輕聲說道：“奪了那書生身上的物事，便殺人滅口。”四人點頭，隨即穩操長棍，蓄勢待敵。
陸恬卻不識殺機，疑惑道：“臨海幫以崛起於會稽臨海縣而得名，行走江湖，施行仁義，何以卻在三十年前一朝隱沒，消失得無影無蹤？”陸恬平素喜歡耍棍弄棒，癡迷武學招式，對武學名家的師承淵源、招式絕技也頗有知悉，與喜歡習文斷句，苦學諸子的兄長陸蒙完全不同。他初涉江湖，不知凶險，有疑便問，所知便說，直心直語，毫無顧忌。此刻遇到周隱，如何能放過，自然是要討問一些疑惑的。但他不知自己的疑惑，正是周隱及臨海幫的禁忌，因此招致了殺身之險。