自從張老師去世後，山裏的孩子也沒了老師，而騰蛋蛋之所以給方小民寫信，是怕自己所學到的字給忘了。
收到騰蛋蛋的信，方小民徹夜難眠，連做了兩天的思想鬥爭，他終於做出一個決定，到山裏去做支教老師。
難得學校出了個這麼有覺悟的同誌，校領導沒理由不同意。
一時間，大學教師自願到山區小學支教的事跡迅速傳開，電視台采訪的來了，報紙雜誌的記者來了。
方小民一夜之間成了名人，當然，他也順利地把自己從大學教師降到了小學老師。
帶著無數榮譽和名人的光環，方小民終於來到了白頭山。
等方小民上山，白頭山小學已經處於停學狀態，本來山民們就窮，孩子們一沒學上，那些砍柴喂豬放羊的活就由他們來承擔了。
方小民隻好一家一家地做工作，讓孩子們重新回到學校上學，但有很多家庭連學雜費都交不起，方小民又主動承擔起了孩子們的學雜費。
懷揣著夢想和激情，方小民爬遍了周遍十幾座大山，終於讓失學的孩子重新又回到了課堂上。
夢想是美好的，現實是殘酷的。
方小民雖然了解到了山區的一些狀況，雖然也有了一些心理準備，但山區的艱苦條件還是超出了他的想象。
白頭山的孩子還好，其它山的孩子光走路就要四、五個小時，帶的紅薯和窩窩頭到了學校也變得硬邦邦的，城市的孩子有幹淨水喝，可他們隻能喝山上小溪裏的水，即使是大冬天，也隻能捧著冰冷的溪水喝。
千萬別說喝山泉水好啊，就像廣告裏說的一樣，XX山泉，有點甜。
別的山上的水可能甜，但白頭山的水卻是苦的，原來，這座山石頭裏的硫磺含量很高，不但水難喝，而且還有一股濃濃的硫磺味，喝得山裏的大人小孩個個牙齒黃黃的。
然而，那裏的孩子卻隻能喝這樣的水，而且是生水，有時候就是直接爬到溪水邊喝。
水不好喝，但又不能不喝——不然，讓他們喝什麼呢？
這裏的孩子是沒有玩具的。課間休息時，女孩子們隻能用山上的小石頭搭房子——小石頭就是她們的積木。而男孩們玩的遊戲就簡單的多——就是撒尿活泥。
沒有玩具，又沒有業餘生活，方小民隻好給孩子們講故事，剛開始還行，但後來，方小民把所有知道的故事都講完了，再搜腸刮肚也講不出來時，孩子們別提有多失望了。
是啊，山裏的生活太單調了。
生活上的事倒還好克服，山裏的孩子也沒什麼奢望，最關鍵的是，還是缺老師。
老師，是學生的學習引路人，生活的指導者，人生的方向標。在大山裏，老師能得到最大的尊重和最高的地位。
然而，在這個地方，這裏的孩子，最缺的，就是老師。
白頭山就方小民一名老師，他就得身兼數職。既教語文，又教數學，還有音樂、體育、美術……幾乎所有的科目樣樣不落；而且還要橫跨小學的幾個年級。
當然，沒有人和他競爭，方小民也兼著白頭山小學的校長。
說起孩子們的成績，實在有點讓人難過。方小民曾做過測試，很多讀到5年級的學生，拚音仍然認不全。有的三年級學生還不能準確寫自己名字，而一篇100字的作文，常常會出現一半的錯別字，想要明白什麼意思基本靠猜。這並不是因為山裏的孩子就笨，是因為他們時斷時續地上學，交的起學雜費買的起書本就上，交不起，就休學一段時間，什麼時間有錢交學費了再接著上學。這是基礎差、底子薄的問題。
家訪中，孩子們的父母心裏也很矛盾。沒有做父母的不希望孩子們不要讀書，幾乎每個家長都知道知識的重要，但是家裏實在是沒錢，供不起。父母文化水平不高，孩子能讀完小學認識字，也算可以了。更何況，他們也需要孩子們早點出來賺錢，幫忙養家糊口。
歸根到底，山區孩子們隻所以求學難，就是一個字——窮。
沒辦法，這也缺錢，那也缺錢，方小民就隻好自己貼錢，然而，需要用錢的地方太多，他恨不得把一分錢掰成兩半花，但終究是杯水車薪。
好在方小民把羊圈修繕了一下，變得像了一個教室，就這樣，這裏白天當教室，晚上就變成了臥室，而方小民就和學生們擠在一起休息。
沒辦法，山裏沒有學校，也沒有老師的宿舍，他隻有和學生們將就在一起。
沒多久，因水土、氣候不適，方小民渾身上下長滿了紅疙瘩，瘙癢難忍，再加之飯菜單一，生活條件簡陋，二個多月下來，他整整瘦了十幾斤。
簡直太苦了，方小民有點後悔自己的選擇。