不求功名不為天，淡茶濁酒度流年。
冷眼紅塵若許事，傳與佳客作笑談。
此非為秋公作傳，不過借他作個引子，說幾樁齊人野語，海客瀛談，列公卻不可信真。然秋公何許人也？又如何作得這個引子？倒要借這開卷第一篇，敘些小小的閑話，交待些秋公始末。
初，盤古開天地，清氣上升化為天，濁氣下沉凝作地，日月轉而晝夜替，陰陽諧而萬物長。又女媧取土為人，令萬物有主，混沌間倒也熙熙攘攘起來。
不意那世那劫，神農氏與斧燧氏不睦，攻而克之，自此千百年，紛爭不止，戰亂不息，乃有天塌地陷之禍，大河泛濫之災，使生民受劫，萬物被難。我昊天上帝好生之德一動，令座前靈猿下世，於人間尋一位真正英雄，授以天書，使他救劫。
這猿攜書來至人間，著意尋覓，也不知過了多久，眼見期限將至，仍是毫無音訊，不覺焦躁起來。
一日，行至路盡，但見狹路一側花香鳥語，流水潺潺，一側古木參天，陰氣森森。往前又隻見絕壁矗立，再無去處。這猿入紅塵已久，天下路十停中走了九停九，隻剩了這一處未尋，分明已探得此地有人，卻如何隻得絕路？看看天門將閉，這猿隻急得左顧右盼、抓耳撓腮，勉強望絕壁行來。
不意到得絕壁跟前，方見斜刺裏一條碎石小徑，蜿蜿蜒蜒，羊腸也似，穿花度柳的去了。這猿大喜，跳跳躥躥順了小徑奔去，行至盡頭，果見小小一座院落隱在那裏，院門緊閉，而人語依稀可聞。
那猿一躥過牆，哪知院內正有些孩童逐戲，忽見牆頭掉下個猿來，先都唬了一驚，隨後竟來纏他玩耍。那猿不耐煩，使個幻身術避去，隨即一徑向內尋去。到得書房，果見有人。那猿舉目看去，隻見那人生得眉清目秀，雖是麵帶正氣，卻也有幾分狡猾之色；縱然心存仁厚，偏多著些許刻薄光景；房室空曠，贅飾全無，案頭不見幾卷書，牆上倒懸三尺劍，若說他是個英雄，到底猿心不服。
那猿正垂首思忖，忽覺懷中之物輕輕一掙，仿佛要撲進房去。猿雖心下猶疑，然而期限已至，況又得此征兆，便不論好歹，將書直往那人懷裏一擲，他卻轉身徑奔天門，往昊天上帝座前複命去了。
再說那人，他原是少昊後人，隻因天分聰穎，不免有恃才生驕之事，一時得罪於天，罰在此地悔過。這是個二氣交彙之處，常人不得至此，這也是因緣際會，叫他來做這件大事，一來贖他自己之過，二來救天下生靈之災。
日升月落，寒來暑往，轉瞬間又不知過幾世幾劫，非但那人已駕鶴西去，便是他秋氏子孫後人也漸凋零，傳至這世隻剩一子，二十娶妻，五年方得一子，名雨寒——便是本文這個引子，這位秋公。
這秋雨寒亦是自小伶俐，遵他家祖訓，自幼也是讀書習字，也去進學，也去下場，不料他“文齊福不至”，竟然未中。少年人心高氣盛，不肯再考，便將書本丟了又去舞槍弄棒，倒也弄得有模有樣。不意後來倒於這槍棒上成就功名，偏又合了當今之意，命他替天巡遊，單查那等無頭公案，這其中奇奇怪怪多少看似不近情理之事，總不脫“因緣際會”四字，也難一一敘說，好在橫豎不過是些傳言夢話，諸公倒也不必細究——這是後話。
秋雨寒長到二十歲時，娶了南宮家的小姐南宮素月為妻，不過一年，便生了個女兒，那女孩兒倒也生得冰雪聰明，夫婦二人愛若掌上明珠，因她降生時正值深秋，楓葉火焰一般紅透山莊，便取名焰燃。
不想秋家子息不旺，自有此女，夫人便再無消息，眼見女兒長到五歲，夫妻二人求子之心已灰，便也教她讀書，也教她武藝，權充養子之意，以解膝下荒涼之歎。
又數年後，夫人忽有喜信，一朝分娩，竟得了一對雙生兒女，女名焰煬，子名落鋒，這女孩兒生性頑皮，繡房中坐不得片刻，整日纏了姐姐舞刀弄劍，所幸秋家原是武藝傳世，倒也不以為意。
到這對小兒女也闖出名號，秋公已是年逾半百，偏於此時，當今一時想起，雖值清平盛世，安知哪鄉哪土不藏幾樁無頭之案？便把個正課子讀書的秋雨寒拘來，胡亂扣個名號，就令他代天巡遊。
一時詔至，秋公不辭勞苦，當下打點起身，一應隨從護衛全都不用，隻帶了兩個隨身侍兒，佯作攜妻女出遊，又令那對雙生的兒女不遠不近的跟隨——這便是秋公始末，並他那分不離身的執事。
也不知秋公此去，做出多少大事小事亦或不大不小的事，算來究竟隻是紅塵一場遊戲，轉瞬便如過眼雲煙，百年後，不過是他人下酒的笑談，誠所謂、齊人野語紛多故，海客談瀛每浪傳，又何須你我枉費心思辨什麼真假、勘什麼愚賢？