“好啦，都起來吧！”
察哥麵無表情，對兩人抬了抬手道：“本王叫你們昨夜襲營，不過隻是擾敵之計，而且你們所帶人馬全是騎兵，又怎會傷亡慘重？難道你們忘了本王的叮囑，強行衝入了宋軍營中？”
“沒有啊！沒有啊！”
聽到察哥的質問，兩位將領連忙搖頭，其中一人搶先答道：“我們帶兵擂鼓呐喊，皆在宋軍營地一百步開外，可......可宋軍營地毫無動靜，僅僅隻用弓弩射擊。他們的弓弩威力極大，竟然能在百步之遙擊殺我軍，我們無奈之下後撤至兩百步，但結果仍然死傷無數。”
“什麼！此話當真？”
聞言，察哥的臉上不禁充滿了震驚。以他從軍多年的經驗看來，一般弓弩的極限射程最多也就一百來步，而此次宋軍陣中竟有能射兩百步的利器，那麼鹽州之戰隻怕會比他預想的困難許多。
想到這裏，察哥也沒有心情再責罵屬下，他馬上向兩人吩咐道：“你們這次兵敗，實屬情有可原，現在你們速速出城，將城外布置的所有騎兵通通帶回城內.......既然宋軍有強弓硬弩，那我們隻好堅守城池啦！”
“是！”
兩位將領不敢怠慢，連忙轉身告退。
.......
正午，鹽州城南門下，二十萬宋軍在距離城門五百步的地方整齊而立。由於經過昨晚的一番試探，夏軍已對宋軍的強弩“深有體會”，所以從上午行軍開始，直到兵臨城下，宋軍部隊都就沒有遇到絲毫抵抗。
見西夏大軍都龜縮在城內，戰陣中的三寶迫不及待地向傲長風道：“俺說元帥大人啊，現在可以下令攻城了嗎？那四門青銅火炮的威力，俺真想馬上見識一下！”
“先等等，待左、右兩路大軍的戰報來了再說！”
“哦！”
對於三寶的請求，傲長風斷然拒絕，可就在三寶垂頭喪氣之時，宗澤卻滿臉笑意地向兩人走了過來。
“傲元帥，種將軍與嶽、韓兩位將軍發來戰報。”
“哦！情況如何？”
在三寶期待的注視下，隻見宗澤對傲長風道：“稟元帥，種將軍昨晚已率左路軍抵達溥樂城下，並與野利歸盛所率的西夏兵馬大戰一場，雙方互有死傷，夏軍隨後退入城內。”
“嗯！右路軍呢？”
傲長風似乎早有所料，滿意地點了點頭，而宗澤也接著道：“嶽、韓兩位將軍也已經到了洪州城，他們昨晚故意詐敗，並引誘李仁孝帶兵出城。在城外十裏之處，我軍成功伏擊，李仁孝重傷而逃，西夏兵馬折損近萬。”
“好！”
聽宗澤說完，傲長風也難得露出了興奮之情。此時的他不再猶豫，馬上向宗澤吩咐道：“宗太尉，下令火炮手立即開炮，一刻鍾之後全軍攻城！”
“是！火炮手開炮！”
隨著宗澤的一聲令下，四門青銅大炮被士兵們推到了陣地前沿。緊接著，一聲聲“轟、轟、轟”的巨響就響徹了整個鹽州城上空。
.......