“放開我！”
小兔崽子，我正愁沒地方撒火，跟我去凱特琳那裏，看看她怎麼給我個說法，是不是連野種都能撒潑到我頭上了？
凱特琳正要離開席亞莎的臥室，卻見那老家夥悄無聲息地站在門外，真是不能想他。托蘭達又在鬧什麼動靜了，她長出一口氣，回避下去有什麼用呢。
議事廳內，塔奇拉耷拉著腦袋，人們距離遙遠，管事們就其站的方位各有陣營，凱特琳如同坐在司法院的審判席上，冷眼傾聽，而對麵的托蘭達叔叔，正把惡毒的言語猶如連發弩矢一般地朝她射擊。
他在通過塔奇拉，表達對凱特琳的憤怒。
“那麼你想怎樣呢，弟弟。”
“懲罰她的無禮嗎？”公爵大人毫無誠意地回應他，然後轉向塔奇拉。“是誰打了你？”
“萊因斯特家的小混蛋，還有他的走狗們。”塔奇拉別過臉，掩藏住一側眼角的瘀傷，
凱特琳又問，“他們為什麼打你？”
“他們說我是野種，所以好欺負。”
托蘭達笑出聲來，“他們難道說錯了？我聽說你跑去帝洛德門口耀武揚威，自稱是庫雷特家的孩子。我姐姐對外可隻承認了西科琳一個女兒，你對外講這些有誰會信呢？”
塔奇拉惡狠狠地抬頭，又看向凱特琳，後者臉上表現出不知情的樣子。她立刻就懂了，帝洛德的看門守衛說她撒謊，一定托蘭達叔叔搞的鬼！
“那我應該怎麼做？”
“怎麼做還用我來教你嗎，你是父母都拋棄的孤兒，像個可憐蟲一樣，庫雷特家收留你，你卻拿主人的身份去招搖撞騙，甚至還敢衝撞我！”
“你閉嘴！我不是狗籠裏的那些狗！”
“隻有狗才會用牙齒來對付人，你忘了你是怎麼和黑騎士撕咬的了，你們是同類！”
這顯然成了鬧劇，而觀眾卻沉默不語，凱特琳的呼吸很重，手指按著座椅，唯有身後的西科琳發出輕微笑聲。
“你住嘴！住嘴！”
凱特琳心中的煩悶愈加沉重，抬高了音調。“這裏究竟是什麼地方，我有多少年沒有親自來到市井當中了？”
托蘭達推脫得很快，“也許是公爵府多了某些來路不明的人，才會充滿市井之徒的氣息。”
“你話裏有話！我聽出來了！”
他當然希望她聽出來了，為此還絞盡腦汁去揣度一個十歲不到的小女孩在情商上的發育。他悵然想到，我究竟是什麼時候開始成為大人的呢，總之就是比期望的時間提前了很多，好像是一夜之間成熟。絕不是成人禮之後，更他媽不是給女人開苞的時候。
塔奇拉的怒吼聲中帶著哭腔，“我從小在這裏長大，她親口讓我叫她一聲母親。你才是突然出現的人！”
托蘭達揚揚眉，仿佛在主導他最擅長的一種牌局。姐姐終於不再任由她囂張下去，站起來嗬斥她。“塔奇拉！”
“我才不是-----------”
她隻是個被逼到絕地的孩子啊，舉目無朋，無人站出來幫她，隻有發出咆哮。
好似被人割破喉嚨，用一種致命的方式封口。她嘴裏嗆出一口冰碴，混著血水，嘔在暗紅色地毯上。塔奇拉無需用眼去分辨血色滲透到地毯上的輪廓，一開始她清楚嚐到腥味，感覺出口腔內蔓延至整個舌根的麻木，然後嘴裏什麼知覺都沒有了。
她不可置信地望向凱特利，那目光深痛絕然，令人難忘。
凱特琳的聲音猶如斷冰切雪，“我不允許你，以我貴族的名義乞討。”
一些無關緊要的人在竊竊私語。塔奇拉耳中一陣嗡鳴，無地自容的羞愧和憤怒驅使她跑了出去。
托蘭達並不得意，他盯著凱特琳身後的少女，兩人又再次深沉地四目相對。
“你滿意了？”姐姐站在台階上俯視他。
他臉上有著以假亂真的無辜，心想的卻是，遠遠不夠。