主堡背後的庫房屋頂上，被姐姐遺忘的塔奇拉和小少爺尼亞，用廚房柴火堆裏揀出的燒火棍玩著擊劍遊戲。
直到尼亞滑了一跤差點滾下瓦簷，塔奇拉再不敢陪他繼續這麼鬧騰，“我們該下去了！這對你來說太危險了。”
“不，我要躲著他們！讓他們都找不著我！我不要下去！”
塔奇拉殷紅的眉毛擰在一塊，“沒人會找你，除了我。”
她說話像男孩子，嗓音低沉卻不粗狂沙啞，尼亞聽見她拆穿自己，下一秒就哇哇大哭起來。
“你再哭我揍你，我下手力氣很重的。”
尼亞怯生生地看著她，聲音逐漸變小，變成小狗嗚咽，再到閉嘴。
塔奇拉勉為其難地坐下，將尼亞抓到身邊，確保他不會掉下去。遠遠地瞅見叔叔的女兒席亞莎也獨自一人，正坐在窗戶邊上看著庭院裏的其他孩子們。
“那是個病秧子。自從來了這兒幾乎天天躲在屋裏，守著壁爐取暖。”
南方人都這麼怕冷嗎。
她自言自語著，尼亞像隻小狗趴在她身上，並不明白她在講什麼。
屋簷下有悉悉索索的聲響，尼亞豎起的耳朵尖抖了抖，塔奇拉循聲看向那瓦楞上的空白一片，等了一會兒，一顆黑乎乎的大腦袋探上來。
是那個小胖子波格，塔奇拉為數不多的朋友，或者說得上話的同齡人。
塔奇拉正納悶他怎麼爬上來的，對方使了幾下力都在翻越屋簷這一步失敗，滿臉怨言，希望她從眼神裏領會意思並自願搭把手。
塔奇拉拽他上來，費了好大勁。
他是母親的學徒，貨真價實的平民。是個行動能力上的垃圾。
波格總是耷拉著死魚眼，一年並沒有曬過幾天太陽，卻黑得晚上找不見他。黑眼圈和眼袋看上去像是中毒，為了擠進庫雷特公爵的學徒中，他一天隻睡五個小時。
對他來說，安傑利的生命沒有什麼特色，如果能用命來換取作為，他寧可少活二十年，不，就算隻能活十年。
諸神賜予勞爾多德太過囂張的一切，伴隨著世家，血統，力量，天賦以及高於常人四倍的壽命。
而他們唯一的缺憾，便是一切有關魔法元素的治愈術對他們無用。
這就是證明波格存在的意義，他將所有的精力貢獻給了藥劑學，可以拯救無數陷於危難中的勞爾多德們，這聽起來比任何治療係的職業者們都要高尚。
塔奇拉挺佩服他的，但她從不說出來。她指著都城內的方向，那有一座古老建築，牆壁褪色，磚石殘缺。就像一本被人翻皺了的泛黃書卷。
“看，那裏是學士塔，緊靠著彌塞拉公館。據說外邦的使者來到赫倫曼茲，首先想到的，都是去瞻仰它的風貌，其次才是去拜見王城的宮殿。”
“嗯。”波格輕哼一聲。
赫倫曼茲不僅是帝都，還是最頂尖的學術之城。每年這裏都會湧進無數的人，他們皆從二十四學城之一而來，由當地的學士，以及大學士那裏受獲啟蒙，學習智慧的理論。
而千裏遠赴來到這裏的人，經過挑選，他們再度成為學者。勵精成為魔法，劍術，藥劑，神學，咒術等某一方麵的賢者。
每年被學士塔授予榮譽和勳章的人們，不計其數。
塔奇拉憧憬著那個方向，它就是那麼神奇，即使再庸碌盲目的人也會因此燃起無限的野心。
“庫雷特大人讓你進她的研究室了？”
“嗯，進去的時候可嚇了我一跳。”胖子膝身坐下。
“那裏麵都有什麼？”
“我以性命向大人承諾過，一個字都不能說。”
“這麼說，你很快就會變得跟她一樣無聊了。”塔奇拉語氣酸溜溜的，眼睛眯成一條縫。
波格麵不改色，依舊用那雙死魚眼盯著她，“我在鄉下有個雙胞胎哥哥，他整天起早摸黑地鍛煉，想把一身的肥肉變成肌肉，他和你一樣，都想成為一名劍士，我們互相看彼此都覺得無聊。”
“那你胖是因為遺傳咯？”
波格衝她翻了個白眼。
一塊拳頭大的石子衝騰上屋簷，擊中波格的肩膀。他悶哼一聲，差點栽下去。
塔奇拉往下看去，六個小男孩站在地麵上，仰頭看著她。
“打偏了呀，奧布裏，你行不行？”其中一個男孩壞笑道。
“再來唄。”
塔奇拉真是感到莫名其妙。
她望著底下那個被稱做奧布裏的男孩兒，白白嫩嫩，油光水滑，正惡狠狠地盯著自己。
他又扔上來一塊石頭，還是打偏了。
破風聲擦著塔奇拉的耳畔，撩起她長長的紅色發絲。
他們發出一陣噓聲，奧布裏身旁站著的男孩，則是咧著嘴挑釁地看著她。