那麼，教育的首要任務和次要任務分別是什麼呢？從《弟子規》的“總敘”部分可以得到確切的答案，那就是：道德修養是首要任務，學習知識是次要任務。如果問天下所有父母“教孩子做人的道理重要還是教孩子好好學習、考高分重要？”可能大部分父母都會選擇前者，認為教孩子做人的道理是最重要的。
然而，在現實生活中，一些父母又是如何去做的呢？我們經常會聽到有的父母對孩子說：“你隻要好好學習就行了，其他事情你都不用去管。”而且，很多父母每天都在抓孩子的分數。其實，當我們這樣去做的時候，就已經作了一個抉擇：重視孩子的學習成績。那麼，這些父母自然就會忽視孩子的道德修養，而這一抉擇將會影響孩子的一生。
所以，我們應該作對抉擇：既要重視孩子的學習，又要重視孩子的道德修養，而且要把道德修養放在教育的首要位置。前麵提到過，孝是德行的根本，也是一切教育的出發點。所以，教育孩子，首先是德行教育，最重要的是教孩子做一個孝子。
從小給孩子紮下德行的根基。
在古代，隻有當孩子的道德修養得到提升之後，才能去學習知識。如今，我們的教育體製也許不允許我們這樣做，孩子到了一定的年齡，就必須入校接受教育。但是，這並不妨礙我們在家庭中對孩子進行德行教育。因為，德行教育就是生活教育，是滲透到生活的點點滴滴之中的。
那麼，德行教育應該從什麼時候開始呢？從孩子出生之後，甚至當他還是胎兒的時候，我們就要對他進行德行教育了。如果在孩子小的時候不教育，他長大了之後，本性會隨著外界環境而改變，我們就很難再對他進行教育了。
所以，在孩子很小的時候，我們就要對他進行德行教育，教給他做人的道理，教給他處事待人的態度，滋養他的浩然正氣。
那麼，我們應該如何教育孩子呢？教育的核心又是什麼呢？
對此，《說文解字》中有相應的解釋：所謂“教”，就是“上所施，下所效”；所謂“育”，就是“養子使作善也”。其實，教育很簡單，就是我們給孩子做個好樣子，讓他接受良好的熏陶。所以，我們首先要做一個好人，時刻把善心、善行“演”給孩子看，這樣，孩子自然就會學著我們的樣子去做一個好人。
一旦孩子紮下了德行的根基，當他麵對學習的時候，他就會認為學習是自己的一種責任。而且，為了不讓父母擔心，為了讓父母高興，孩子會加倍努力學習，從而提升自己的學問。可以說，德行的提升一定會帶動學問的提升。反之，僅僅是學習成績的提升，並不一定能夠讓他的德行變好。所以，德行教育是必需的，是第一位的，沒有德行教育的教育是不完整的，也是不能讓孩子真正受益的。
教子箴言
《弟子規》開篇的“首孝弟，次謹信，泛愛眾，而親仁，有餘力，則學文”，告誡人們教育孩子一定要遵守先後順序，那就是孝、悌、謹、信、愛眾、親仁、學文。當我們按照《弟子規》去做、按照教育的先後順序去教育孩子時，就一定可以讓孩子擁有一個幸福圓滿的人生。