眾謀士皆默不作聲，他們不通水戰，對此不甚明了。良久郭嘉才猶豫道：“在下雖不善水戰，但有一問不解。此江心洲距敵近而距我遠，若能駐軍，何以孫策棄之不用？”
管承笑道：“郭嘉先生多慮了。分兵駐守會使兵力分散，我軍眾而南軍寡，若其派兵駐守此洲，則用於前線機動作戰的兵力必然不足。且此洲距離南軍雖近，距離我軍卻遠，難以用作攻擊我軍的前哨，占之於孫策無益。”
郭嘉搖頭道：“在下還是以為不妥。今觀此洲，獨據江中，不過方寸，乃絕地也，豈可屯軍？”
管承大笑道：“郭嘉先生豈不聞孫子雲：‘險形者，我先居之，必居高陽以待敵’，今觀此洲，實乃天賜之險，豈可棄之不用。”
郭嘉聞言啞然。他府中兵法卷宗數以十萬計，唯水戰一法僅於伍子胥之《水戰兵法輯佚》中有所提及，但紙上得來終覺淺，及兵臨長江，郭嘉施行之際方覺諸多困頓兩難，此時被出身海盜的管承以兵法辯解，郭嘉竟然無法反駁。
見郭嘉沉默不語，管承自負的道：“末將縱橫海上數十載，身經百戰，逢島必取，遇敵必克，未嚐敗績，承蒙海上混跡的兄弟錯愛，送末將一個‘海中管虎’的諢名，這名號須是風浪間拚殺得來的。如今孫策小兒自恃水軍精熟，臨江布陣，在末將看來其實不過橫行長江的井底之蛙，如何是末將的對手？這一戰定要打得吳越蠻子斷子絕孫！”
曹操對這位海盜出身的將領並不放心，微有遲疑的道：“江東兵久居江上，水性精熟，管將軍何以如此自信？”
管承大笑道：“大王原來不知，末將帳下的五千水兵在歸順大王前，皆在海上討生計過活，若論水性，比江東兵不遑多讓。且末將水戰之法是在驚濤駭浪中操練而成，比較大海，長江隻能算是小水塘了。”
管承見曹操神色間仍有疑色，當即翻過船欄，躍入水中。管承於海上稱霸，水上功夫了得，熟識水性講究水底潛泳不換氣，是以管承在水中凝住呼吸，約莫一炷香的時間方才躍出水麵。管承爬回船上，向曹操跪拜道：“末將的功夫粗魯，教大王和諸位先生見笑了。”
郭嘉道：“不知將軍麾下水性如將軍者有幾人？”
管承拍著胸脯傲然道：“末將帳下五千水軍士卒，人人皆可於水底伏得七天七夜！”
“好！”曹操鼓掌稱讚，不禁略略放心，“管將軍果然深喑水戰之道，有此良將助孤，何憂大事不成。陸地用兵講求地利，想必水戰亦然。請諸位與孤詳議出兵之策。”
“大王，也不必議了。”管承起身大聲道，“今夜末將領兵奪洲，明日直衝南軍水寨，三日之內必能盡破吳兵，立馬南岸！如若不勝，甘當軍令！”
曹操笑著搖頭道：“管將軍氣概可嘉，但用兵之事關乎成敗，不宜急功近利，孫策周瑜成名已久，豈可輕慢？”
管承上前一步，半跪於地道：“末將蒙大王知遇厚恩，得棄賊籍，效力魏室。今軍事緊急，末將願赴湯蹈火以效死命，為大王斬將奪旗，以振我軍聲威。求大王成全！”
曹操略作沉吟，心中暗自思忖：出奇製勝乃兵家謀略，倘若不勝退回北岸想亦無妨。於是擲下令符喝道：“水軍統領管承領命！立即收集水軍輜重，今夜三更領精兵五千奪洲築寨。若事有不利即時退回，切莫倉皇應戰，挫動銳氣。”
管承上前接住委任他統帥水軍的令符，再請道：“大王，末將帳下李恕、張涉二將皆有萬夫不當之勇，且深通水性，常年在海濤之中與魚鱉為戲。末將請大王準二人隨末將出征。”
曹操點頭道：“既有如此勇將，豈能不用。便從管將軍所請，封李恕、張涉二將為水軍左右副統領，隨管將軍搶灘登洲。”
李恕、張涉二人出列叩首道：“謝大王恩典。隻是末將無功不敢受祿，待踏平江東生擒孫策，末將二人方肯領水軍左右副統領之職。”
曹操讚道：“壯哉，真好漢也！”當即傳令以酒五十甕，羊肉一百斤賞賜軍士。曹操親自以銅爵斟酒，犒勞五千水軍將士道：“請諸公滿飲一觴，今夜努力向前！孤在此靜候佳音！”管承、李恕、張涉三人仰頭一飲而盡，將酒碗在甲板上摔碎，喝道：“謝大王酒，我等願效死力，不勝不歸！”
三人麾下的水兵盡皆是海賊出身，此時也跟著三將將酒碗摔碎，齊聲喝道：“謝大王酒，我等願效死力，不勝不歸！”