曹操沉聲傳下將令：“那麼準備開拔。諸位，今日是我們決定河北歸屬的關鍵一戰，所以請務必竭盡全力。”
當袁紹的大軍還在沉睡，曹操親領五千步騎悄然離開了官渡的軍營，他們竭力保持安靜，馬裹蹄，人銜枚，甚至不打火把。他們每個人都背著一捆幹柴，連曹操也不例外，兵將們緊緊抿著嘴唇，興奮卻有忐忑，但他們眼中閃著不一樣的光亮——哨探已經被反複派出，消息已經被一再確認。他們堅信，當烏巢的屯糧被付之一炬時，袁紹會有多麼吃驚和懊惱。
曹操帶馬疾行，為了這次突襲，他特意沒有騎乘自己最為鍾愛的爪黃飛電，而是換乘了這匹紫黑色的絕影，作為他自起兵以來人生中最重要的一戰，任何環節的疏漏差錯都有可能導致全盤皆輸。
夏侯淵靠近曹操，壓低聲音道：“主公，衝鋒陷陣就交給我們這些將軍做好了，主公身負全軍安危，實在沒有必要以身犯險。”
“妙才無需多言。在我的兵法中，從來沒有‘運籌帷幄之中，決勝千裏之外’這十二個字，我堅信為將者必須親臨戰場，才能做出準確無誤的判斷，下達行之有效的命令。難道你要我像袁紹一樣，一身華貴錦袍，一臉風流自賞的樣子，坐在中軍帳中等死嗎？”曹操將聲音壓在喉嚨裏，“他和我對於女人的品味相同，但是在如何赴死這方麵，我可比他高明太多了。”
“主公最讓人佩服的地方，就是任何時候都有心情說笑。”夏侯淵低低笑了兩聲，“但是前軍的確太過危險，主公不如退居中軍，那裏既安全，也不影響主公判斷局勢和下達命令。”
曹操沉沉的搖頭道：“妙才，我再重申一遍自己之前所下的命令，此戰沒有前軍後軍之分，所有人必須全力向前，退後者斬！怠慢者斬！”
夏侯淵聞言凜然，鄭重的行過軍禮後不再言語。
建安五年十月十九日，夜，烏巢。
“仲簡，你讓我想起了自己還是西園八校尉的時候，真是令人懷念。想不到你我再見竟然是以這種方式。”曹操看著夏侯惇獻上的淳於瓊的人頭，歎了口氣。
在他身後，兵刃間的敲擊聲發出刺耳的鳴響，濃煙伴隨著火光衝天而起。
官渡之戰是漢末曆史上第一次意義深遠的決戰，曹操以一家之力，獨抗袁紹劉備兩家強兵。作為這場戰爭的轉折點，史書上對烏巢燒糧的描述卻隻有區區幾十字：建安五年十月，曹公夜襲烏巢，大破之，斬守將淳於瓊、督將眭元進、騎督韓莒子、呂威璜、趙睿等，盡燒其糧草而還。