建安五年六月二十五日夜，黎陽，劉備軍軍營。
劉備坐在桌邊，鋪開一張布帛，斟酌了良久方才落筆：
漢幽州牧、左將軍劉備拜上丞相曹公：
備與本初結盟，本不當懷二心，然以今日事勢論之：丞相以豫、徐、兗三州之士卒，當河北百萬之師，眾寡不敵，海內所共見也。天下士民，無論智愚，皆知其不可也。備本以為丞相與本初相抗，乃以卵擊石，怎料白馬、延津兩戰，本初損兵折將，北軍將士無不膽寒，士氣低落，無有甚者。備竊以為，官渡之戰勝負已分。伏聞丞相誠心待物，虛懷納士，備願為丞相內應，共擊袁紹，同扶漢室。備頓首拜白，萬勿見疑。
劉備擱下筆，將布帛上的墨跡吹幹，小心翼翼的卷了起來，遞給孫乾道：“公祐，派一個做事精細的軍士，將此信連夜送往曹營。”
孫乾接過布帛，正準備轉身出帳，卻被劉備喚住：“慢！公祐，此事還是你親自走一趟，記得萬事小心，切勿走漏了風聲。”
“在下定不負主公所托。”孫乾躬身行禮，退出帳外。
估摸著孫乾走的遠了，關羽才低聲道：“大哥，小弟還是覺得此事不妥。”
張飛大聲的附和道：“二哥言之有理。大哥，我們從未與曹賊交戰，勝負尚是未知之數，豈能輕易的就向他投……”
“三弟住嘴！”劉備厲聲打斷了張飛，“如今營中袁紹耳目眾多，你是想讓所有人都知道麼？”
張飛氣的瞪眼，狠狠的歎了一口氣，硬生生把剩下的話吞了回去。
劉備壓低了聲音道：“二位賢弟，此事已經我深思熟慮，並無不妥之處。眼前的情形，袁曹二人的優劣高下一目了然。曹操在人數處於絕對劣勢的情況下擊潰袁紹先鋒，不但鼓舞了己方士氣，也給予袁紹沉重的一擊。顏良、文醜是號稱河北四庭柱的名將，竟然死於兩場小規模的前哨戰，你可知道這會在軍中引起多大的恐慌？”
關羽捋著三縷美髯微微點頭。
“曹操兵力不及袁紹，己方陣營內又多有質疑的聲音，白馬和延津的勝利，不僅對穩定曹軍軍心意義深遠，亦對戰局的發展產生了極大的影響。現在，勝利的天平已經開始緩緩倒向曹操。”劉備沉默了片刻，“所以，我們也該當為自己準備一條後路了。”
官渡，曹軍軍營，中軍大帳。
曹操將布帛重新卷好，塞進袖中，淡淡的道：“公祐深夜來訪，辛苦了。”
孫乾躬身行禮道：“為了我家主公與丞相的大事，在下不敢怠慢，故而冒著人頭落地的風險，越過袁紹的防區，來見丞相。”
“劉使君與在下互為敵國，眼下正陳兵官渡與在下對峙，此時派先生來訪，其中緣故，委實令人費解。”曹操的聲音中平添一絲寒意，“不知先生能否為在下解惑。”
孫乾上前一步道：“丞相既然已經看過我家主公的書信，應該清楚在下的來意，何必明知故問呢？”
曹操沉吟了片刻道：“雖然在下僥幸取得白馬和延津兩場戰鬥的勝利，但是敵強我弱的形勢在根本上並未得到改變。現在袁紹將主力推進至陽武，在下無力與之抗衡，還是不得不退守官渡，之後同樣如履薄冰，隻要稍有不慎，必然萬劫不複。使君選擇此時與在下結盟，是否過於魯莽了？”
孫乾沒有回答曹操的問題，反而發問道：“丞相可知耿苞此人？”
曹操略滯片刻，隨即點了點頭道：“此人是袁紹帳下主簿，聽說因勸袁紹稱帝而獲罪，在冀州被車裂。”