元啟四十五年夏，天朝地震。一夕間，山陵崩，河川潰，災難橫行，屍橫遍野。仿佛到了世界末日，人人成了驚弓之鳥，整日心懼。
而距離震中不遠的帝都，也不能幸免。百年古城，刹那之間，夷為平地。
故，年邁的康正帝決定遷都到受地震影響較小的陪都——英神。經過半個月的艱難跋涉，終於到達英神。安定下來，康正帝開始調遣軍隊，前往各處賑災，救出受困百姓；另一方麵，又遣出十萬大軍，由大將軍戰英帶領，返回北疆駐守，以防雪戎國突襲。
正處於焦頭爛額的康正帝接到一個消息，頓時，兩眼一花，昏倒在地。驚得皇後趕緊請來太醫，幸無大礙。太醫道，康正帝隻是近日操勞過度，再加上那個消息，帝王急火攻心，宜需靜養。
太醫囑托一番後，退下。康正帝讓內監傳話，昭天奉皇長孫秘密前來寢宮見駕，又屏退左右。
“祈殷。”康正帝抬起手，招呼皇長孫過去。
“祈殷，你可知小九失蹤之事？”康正帝有些疲憊的問，皇長孫祈殷默默地點了點頭。
“好孩子。”康正帝滿意地笑了笑，將一隻手搭在他的肩上，緩了口氣，才道，“那麼，朕秘密派你將小九帶回來，你可願意？”
祈殷依舊低著頭，一頭烏黑的長發遮住眼眸，神情晦暗不明。康正帝一雙蒼勁有力的手掌，依舊搭在祈殷的肩膀上，仿佛篤定了對方會先妥協一般，眼睛裏充滿了自信。
“皇爺爺。”祈殷終於抬起頭來，黑發順著抬頭的動作又劃回耳際，露出一張帥氣、明亮的臉，臉上仍有些許徘徊，“九姑姑她，她說想一個人出去走走。”
“公主私自逃出皇宮，這隻是隨便出去走走就可以解釋的嗎？”天子之怒，可不是一般人能承受得了，“她可是天朝的瑾德公主，就算朕有多麼寵愛她，也不能失了身份。”祈殷越發恭謹的彎下了腰，不敢發出半點聲音。
康正帝拍了拍他的肩膀，歎了口氣，臉上的褶皺似乎又多了幾條：“如今是多事之秋，我也是擔心她的安慰。如果她有半點差池，我怎麼愧對你九泉之下的皇奶奶？朕晚年得女，對她寶貝異常，哎……”
接下來，是短暫的沉默。祖孫倆誰也沒有開口。因為，誰都知道，先開口的那個人必輸。
祈殷心裏不禁歎了口氣，做出了妥協。自己去把她找回來，總強過別人吧，說起來他也挺想念那個比他年紀還小一歲的小姑姑。他的父王是皇帝和前皇後所生的長子，出生一個月便被封為太子，十六歲大婚，十七歲英年早逝，他是太子的遺腹子。在他記憶裏，父王的印象並不深厚，反而是前皇後痛失長子，傷心過度，產子而死，才有了現在的馬皇後。小姑姑一出生便先天不足，身體虛弱，養了十六年才慢慢將身子調理好。
他的父王去世，母妃傷心過度，也追隨父王而去。他被康正帝接入宮中，和小姑姑一起被撫養。說起來，雖然皇帝給了他皇長孫的身份，可是誰都知道馬皇後對皇位垂涎已久，一心想扶她的兒子上位。這個皇宮裏，和他關係最親密的，就隻有皇帝的第九女瑾德公主了。
因此，他語氣恭順：“皇爺爺，祈殷領命便是。隻不過，如果姑姑不願意立馬跟著祈殷回來，一時半會兒……”他沒有說下去，而是抬首望著康正帝。
康正帝會意地一笑，道，“朕隻要人平安無事，就行了。至於時間，不可拖得太晚。”
“是，祈殷領命。”祈殷告了禮，退出寢宮。
“出來吧。”康正帝閉上眼睛，重新躺在床上，對著空空的寢宮說。
“嘩——”馬皇後拉開簾幕，從中優雅地邁了出來。坐到床邊，含著笑意，道：“皇長孫還是孩子心性。”
“恩？”康正帝麵露倦容地應著。
“陛下，這繼承大統可是大事，可不能由著自己的性子胡來。”皇後語帶尖酸地說。康正帝皺了皺眉毛，睜開眼睛，裏麵充滿了滄桑，仿佛一下子老了十歲，雙鬢的白發，又添了幾根。