兒玉總參謀長到達第三軍後，接替了老朋友乃木的指揮權。
他到底用了什麼樣的手段，已經被永遠隱藏在曆史的塵埃之中了。
兒玉掌控指揮權之後，馬上下令停止攻城炮兵陣地向西線轉移，命令步兵立刻向旅順主陣地組織進攻！由於執行困難，引起了各軍官的強烈抵觸。
參謀長伊地知少將：“總參謀長閣下，目前炮彈嚴重不足，怎麼組織進攻？我們已經向滿洲軍司令部申請了十幾次，可你們隻送過來了一次，不是嗎？”
兒玉緩緩走了過去，盯著伊地知的眼睛，怒喝道：“所以你們就在這裏消極等待？靠烤火能打贏戰爭嗎？伊地知，你的職責到底是什麼？一個無法履行職責的參謀長要他何用？”
於是，軍官們的情緒被壓下來了。
兒玉向二龍山以及東雞冠山陣地組織了十幾次進攻，密集的隊形如同人牆一樣，進行****攻勢，但都被重機槍以及雷擊炮的密集火力擊退，傷亡五千餘人，於是隻好夜襲。
為了達到奇襲的效果，他專門從各師團中招募3100個誌願者，組織了一支敢死隊，為了識別敵我，在右臂上纏了一條白綢帶，被稱為白綢軍，由彪悍的第1師團第二旅團旅團長中村少將指揮。
夜襲開始的兩小時前，乃木的次子保典中尉到軍司令部求見乃木。
乃木：“聽說你報名參加了白綢軍？”
保典：“是的，乃木司令！這是為國盡忠建功立業的最好時刻，我離將軍夢越來越近了。”
乃木望著窗外，北風呼嘯著吹過，他低聲問道：“保典，我是個稱職的司令官嗎？”
保典：“當然是，您是帝國軍人的楷模！”
乃木：“好了，我想自己靜一靜！”
保典告退，輕輕帶上房門。
乃木回過頭來，看到保典已經離去，他朝著大門伸了伸手，想要挽留這個僅存的兒子。長子已經遠去，隻剩下這個小兒子了。
沒想到，這一別竟然是永別。
這注定是個不平常的夜晚，在凜冽如刀的北風中，白綢軍悄悄出動，對鬆樹山陣地第四堡壘群展開奇襲，中村少將身先士卒衝在最前麵，保典中尉緊隨其後。
然而，狼狗的狂吠聲打破了夜晚的寧靜。
一顆照明彈騰空而起，在馬克沁重機槍的掃射中，在雷擊炮的轟鳴中，在暴風步槍的打擊中，這支奇襲部隊傷亡殆盡。
衝在最前麵的中村少將和保典中尉都中彈倒下，被士兵們舍命抬了下去。
一小時後，保典中尉不治身亡。
極度悲痛中的乃木幾乎昏了過去，既為八千名士兵的生命而悲痛，也為小兒子死於戰場感到悲痛，他憤怒地要向兒玉討個說法：“向防守堅固的主陣地進行正麵進攻早就被證明是行不通的！正因為你魯莽行事，一日之內竟然造成了八千餘人的巨大傷亡！兒玉，你說該怎麼辦吧！”
兒玉總參謀長：“乃木，我對不起你，也對不起保典。以後第三軍還是歸你指揮，我隻負責督戰，我會向大山總司令說明這裏的實際情況的。”
乃木再次吟誦了那首紀念長子陣亡時所做的詩：