武德九年，六月初四，清晨，長安城玄武門內外寂靜異常，暗藏殺機。晨日如常東升，漸亮天際。
玄武鐵門緩緩敞開，隻見二人二騎由門外緩緩入內。行至城中空曠之處，兩隻馬兒止步不前，似乎有所不安，馬上二人亦察覺有所異常，即時勒馬回奔。其時，城內四麵突然殺出數百步兵，此二人便知形勢不妙，急忙策馬向城外狂奔。但就在奔近城門數丈之處時，城門已被門將並上。二人隻有回馬與眾兵將拚殺，望能突圍。但雙拳難敵四手，二人雖是殊死之搏，勇猛異常，可若想從重重包圍中脫身，又談何容易？
就在此時，眾兵之外有一人騎快馬奔近，大叫：“捉拿反賊李建成與李元吉”。此人身材比常人高大許多，滿臉腮胡，膚色黝黑，令人生懼。此人奔至二人十數丈之外，突然勒馬，馬兒吃痛，前足騰起，馬上之人刹時拉弓，雙箭齊搭。“嗖”一聲，雙箭齊出，箭羽如風，不待眾人看清楚，李建成、李元吉二人的坐騎便中箭倒地。
常言道，射人先射馬，失了坐騎的戰士，便如老鷹沒了翅膀。但二人落地後，勇猛依舊，身邊堆積的屍體越戰越多。射箭之人，便是秦王李世民麾下大將尉遲敬德。
此時，尉遲敬德手持霸王鞭，策馬向二人殺去，李建成與之奮力相搏，愈戰愈處下風。
李元吉在與眾兵將搏鬥之餘，看見戰場後數十丈之處，有一人在觀戰，而此人正是李世民，便奪取一名士兵的長矛，以矛作箭，使出全身之力，向李世民擲出。這一擲，遠在眾人預料之外，所有人都來不及去救援。而長矛擲出之力甚巨，迅疾如風，李世民躲閃不及。好在李元吉因形勢危急，瞄頭有所偏差，長矛從李世民頭頂飛過，劃斷了發帶，發束登時披散開來。李世民也因站立未定，一個踉蹌，失足跌入四周樹叢，被卡到樹枝之中，一時不得脫。
李元吉見勢，不顧性命，奮力從士兵的包圍中突出想要挾持李世民，以此脫困。但尉遲敬德陡見李世明遇險，猛地躍向眾兵之外，再度拉弓，引箭射向李元吉。李元吉隻覺後頸生風，知是有險，卻因箭勢過急，不待回頭，箭身便從其後頸射入，又從咽喉穿出，箭身餘力不足，橫穿其脖頸。李元吉尚不知是誰射的箭，也來不及呻吟，已然斃命。
李建成見李元吉已死，登時大怒，對尉遲敬德喊道：“大膽逆賊，竟敢犯上，殺害齊王”。李建成此時已怒不可揭，方寸大失，出手隻攻不守。眾兵將見其以命相搏，皆有懼意，不敢貿然上前。李建成一夫拚命，萬夫皆懼，提步向李世民殺去。尉遲敬德見其勢不妙，便舉鞭向其殺去。但李建成乃是殊死搏鬥，雖不成章法，但攻勢甚猛，逼得尉遲敬德隻有防守退避，無妨進攻。二人戰了數十回合，旁人都不敢靠近。