大雪過後，陽光正暖。融化出一條道，也融化出一路泥土。車輪雖然不斷顫抖著，可依然隨著馬蹄的方向滾動。搖搖晃晃的馬車，顛簸在路上的人，止不住顫抖的笛聲響起，又消失。
胡雋衝好武功勝過音律，他從來不會允許自己的劍失手，而對於笛聲，他還是很包容的。可人總會累，笛聲會相應停止，一夜未眠的困倦也隨之而來：“保慶啊，趕了這麼久你不累嗎？”
“大俠，我在那些老爺家裏沒日沒夜做工慣了，這點事情不算什麼。您可得好好休息，小心別掉下來。”胡雋衝沒有再說話，可少了酒，的確百無聊賴。他終於還是說了：“陸姑娘坐在車裏半天是不是悶了？可否給我這不懂音律的人講解一番？”辰仙聽見了這句話，良久沒有說話，最後還是簡單幾個字：“借胡大哥笛子一用。”胡雋衝稍一遲疑，簡單笑了笑，雙腳掛住車頂邊沿，整個身體倒掛下去，握著笛子的手伸到車窗裏麵去，手出來時已沒了笛子。不多時笛聲響起，少了一些蒼涼，多了一些婉轉，不變的是人與笛聲都不安定，都在路上。
笛聲還沒有停止，旋律中多了一點嘈雜的聲響，好像是什麼大的東西從高處掉了下來。隨著聲響，笛聲停止了。張保慶似乎料想到了什麼，趕緊停下了馬車：“哎呦喂，之前喝了那麼多酒都沒事，怎麼好好的就掉下來了？”胡雋衝倒在地上，寶劍懸在腰間：“呼……”果真是困了。張保慶趕緊把他扶起來，黑裘上濺滿了泥點：“陸姑娘，麻煩您讓點地兒。”辰仙也騰出了地方，為他把劍解下來放在她這裏，黑裘解下來蓋在他身上，雪雖晴了可天更冷，可千萬不要著涼了。
就這樣一路的顛簸著，太陽離馬車越來越遠，順著西去的雲彩隱沒在黑夜與殘星中。天空的眼睛輕輕閉上了，而地上有的人睜開了眼，看著身邊坐著這樣一位妙齡的少女，望其眉眼，宛如回到多年以前自己學武功的時候。見這少女一手拿著一紙書信，另一手拿著自己的短笛，邊上放著自己的寶劍。少女沒有注意到他的醒來；自然沒有注意到他在注視著她；更沒有注意到他又一次閉上眼睛。
胡雋衝再醒來時車已停在一片樹林裏，門和兩邊窗戶用簾子掩住了。坐起身來，輕撩開一邊窗簾，一堆幹柴裏夾帶著幾顆火星，上縈繞著一絲白煙。遮住窗子再輕撩門簾，張保慶正倚靠著門框，整個身體蜷縮在自己的破棉袍裏瑟瑟發抖。他不忍再看下去，再用門簾掩上了。胡雋衝又看看身邊，馬車地方不大，這位陸姑娘正臥在自己身側，笛子還臥在手裏，估計書信收在懷裏了。臉色有些白了，皓齒咬著朱唇。的確這天寒地凍的，又是在路上不得安頓，似這等夜色沒有強人出來剪徑便不錯了。胡雋衝一聲輕歎：“一路跋涉苦了你們，再堅持半個月就好了。”說著揭開黑裘蓋在她身上。地方實在小，他不敢盤腿運功，便隻得輕輕往邊上一靠，閉目養神，可能一會兒天就亮了。
這一夜過去，胡雋衝又一次跳到了車蓋上麵去。這一路便平淡地走著，不知不覺經過了山東地界，進入常州府地麵的無錫縣已經是又走了二十天。卻說三個人來到了縣城裏麵，一路上隻在乎酒的胡雋衝便執意帶著他們到一間很大的客棧裏麵。辰仙有一點想不通，可並不在意，而張保慶這個有些木訥的人卻有點懂了。
一進店，掌櫃的先迎上來：“胡先生您來了，顧先生早料到了，早讓我留了上房的，您請吧。”胡雋衝看了看他：“我帶了朋友來，你揀好的房間再去開兩間，房錢不會少你的。”掌櫃的趕快賠上笑臉：“這您可難為我了，真是不巧的很，我這就剩下一間房了。您看我負責把您的朋友安排到別家去可好？”若是在半月前，這種事他便同意了，可此時他不想同意：“還有空房便好，記得把屋子收拾幹淨。”隨手甩出一錠小銀子，三個人隨著掌櫃的上樓。
胡雋衝把辰仙安排在上房，自己與張保慶擠在一間房裏，待一切安置妥當了以後，胡雋衝留了話：“我今年還有事，過年便不在此叨擾了。勞煩派夥計去請顧先生來一趟，說我與他有要事相商，請他務必要來。”掌櫃的記下了後出了屋子，胡雋衝直接倒在榻上，張保慶卻有點疑惑。胡雋衝見狀便解釋了，二師兄雖退出江湖，但隻是不再與江湖中人往來。他在隱居在惠山之前散了自己的錢財給這裏的百姓營生用，像這間客棧的掌櫃做生意的本錢便全是二師兄贈與他的，他和二師兄還有些聯係。我找到二師兄後，這兩年冬天都是經二師兄引見在這裏養病兩個月，過了年再走，所以和這兒的夥計也算熟。好在此間還算太平，若是染指江湖深了，我連這點安身之所都沒有了。張保慶還是有些不解的：“那顧大俠為什麼把您安置在這裏而不讓您到山上去呢。”胡雋衝望著窗外：“他想修身養性，便不想與世人多來往，給我一個地方貓冬對他來說已算是盡了兄弟之義了。你不是想聽以前的事嗎，取些酒來，我自說與你聽。”
這邊正說著外邊就有夥計進來了：“胡先生，一路勞頓必定累了，我們掌櫃的特意備了酒菜為先生洗塵。”胡雋衝略有笑意：“想什麼來什麼。”這邊摸出點碎銀子：“給上房那位姑娘送了嗎？”夥計遲疑了一些：“小的這就送去。”
“好啊，回來給你錠大的。還有吩咐你們掌櫃的事兒辦了嗎。”
“這個小的不知，一會兒替先生您問問去。”這便把酒菜放在桌上到外麵忙幹活去了。張保慶又不明白了：“他們怎麼都稱您是先生呢。”胡雋衝笑了笑，先斟滿一盞酒：“我師兄是讀書人，他們便稱他做先生，我是先生的師弟，稱我為先生也無不可啊。”兩人相對一笑，那邊夥計也把事情辦妥了。這便推杯換盞。
三杯兩盞過後，胡雋衝又記起了多年前他師兄們的事情：“三師兄比二師兄小了三歲，大名叫宋秉秋，江湖人稱‘朝天遊俠’。是入門時年紀最大的，他爹是當年京城名聲赫赫的黑道大哥，聽師兄說在京城北直隸黑白兩道沒有擺不平的。可我年紀輕，這些江湖中的老前輩都未曾謀麵。師兄十五歲那年，他們家同時得罪了錦衣衛和東廠，不得不暫避一下風頭。師兄的父親跟師父有些交情，便把師兄送到劍宗來入門學藝。當時所有人都沒想到，三師兄因為年歲大些自幼習武，有家傳武功的根基，又自小和他父親混跡綠林，而且三師兄學武天賦異稟，所以才用了一年半就將前部劍譜完全掌握，師祖說，他這個徒孫的根骨足可比肩祖師爺了。勸師父提前收了他為徒。三師兄便有些得意，求了半年的時間探親，半年後師父也就收了師兄。因為有了半年時間準備，又趕上師父的小兒子也就是後來我們的小師弟出生剛滿月。所以聽師父說，三師兄的拜師禮是所有的弟子中最隆重的。之後師兄潛心練習武功，三個月裏麵武功突飛猛進，當時二師兄已拜師七年了。而可論劍法已不比三師兄精進多少。”
“可三師兄天生是個惹事的性子，惹出事來，一般人收拾不了殘局。過了一年半以後，有個人帶來了一個男嬰，說是三師兄的，還給了他一封書信。三師兄看了書信和孩子帶的事務，先是驚愕，後是淚流滿麵。原來師兄探完親後返程的路上在南京流連了一番，便在秦淮河上認識了一個十四五歲的歌伎，兩個人一見鍾情，當晚便發生了點故事。竟不料那女子竟有了身孕。按輩分，她是師兄未過門的妻子，我還該叫她一聲三嫂。可是師門有規矩，弟子隻有在行了出師禮以後才可以娶妻。師兄本想在回到師門準備好了再明媒正娶過門，可竟忘了這條門規。回去了以後先準備拜師禮，之後就被師父閉關靜修了。這樣即使師兄想要去把三嫂接回來也沒有機會了。可就是這樣，青樓不再容三嫂，流落江湖，靠著幾個朋友幫助勉強活了下來，還把孩子保住了。可她之後大病一場，勉強養了這孩子一段時間，想起來師兄是劍宗的弟子，便托人把孩子送到了師兄那裏，沒多久她自己便去了。孩子送到杭州對於師兄來說可就是大事。師兄犯了門規，理應廢去武功，逐出師門。不過師父實在愛惜師兄之才，不想就這樣丟了，也不想和宋家失了交情。可作為掌門不能循私，何況著實難辦。”
“後來還是二師兄有主意，他便跟師父說了，師門規定了未行出師禮不能娶親，可老三並沒有娶那女子過門；雖然老三敗了師門的門風，但是師門中少年居多，有情有義方為少年本色，老三沒有始亂終棄，如果用心養大自己孩子的話，仍不失為好男兒，得一這等的漢子怎能算有辱門風呢？師父這才有了理，也就力排眾議留下師兄。師兄雖然帶著孩子，可是性子似乎並沒有沉下來，學藝幾年出師了以後，總是到江湖各處去辦事情，在外就把孩子交給師娘幫著看管，可以說在江湖上為師門打出了一片名堂，也就是那幾年，江湖才真正知曉了劍宗的實力。那個時候除了屈指可數的絕頂高手和名家外，江湖上可說未逢敵手。就有人送了他個赫號叫‘朝天遊俠’。”
胡雋衝的話一句一句有了停頓，桌子上的酒又是一杯一杯不停。張保慶酒量不大，隻是一時間聽得入神，也配著飲下幾杯。
胡雋衝喝得不快，叫了換大碗來，又幹下幾大碗去，總算有些喝爽快了，話匣子再開：“說起四師兄卓之帆是我們哥幾個當中出身最好的，他家裏往上兩輩都是戚家軍出來的，跟著戚將軍抗倭守邊戰功卓著。後來戚將軍失了勢，卓家也退隱了。本也想讓師兄投身戎馬，可一看建功無望，就想讓師兄在江湖上闖些名堂，十一歲就送到師門來學藝……”
“為什麼這兩位師兄都是家裏出了事才學藝啊？”