達芬奇學院，院如其名，一所被神秘氣息所包圍的學院，一所用遊戲決定一切的學院。
這所學校並非向外招生，也並不出名，甚至在整個國內隻有萬分之一的人知道它的存在。可是每年各個國家公認的天才都會收到一封來自達芬奇學院的入學邀請，作為一所用遊戲決定一切的學校，連邀請函也是充滿遊戲氣息。在信封外麵是一個長方的木盒，正麵是一幅看似隨意，卻又不失規律的線條拚圖遊戲，共有九塊圖形，每塊圖形上是一根或幾根黑色線條，陪在白色的圖塊上顯得異常入目，拚圖上麵是一個像計時器一樣的電子顯示器，隻有正確將拚圖在木盒上麵的顯示器所顯示的時間消失完之前拚好才能打開包裹在外的這個樸素的木盒，讀取裏麵的內容，若是超過時間或是強行打開，那麼裏麵的信封變會被黑色墨水全部弄黑，全然看不出信中的內容。
學院建校已有千年之久，它不位於市區，而在荒郊，SHL沙漠的中心，也曾也被路過沙漠的人們指認為海市蜃樓，因為不會有任何一個人會在沙漠的中心聯想到一座學院，而且是一座從外麵看起來像監獄的學校。
沐雲，男，13歲，現任一家咖啡店老板，雖然年紀還小，但他已經幫很多企業製作出公司獨立的運營模式，並將他們從金融危機中帶了出來，這可能在別人耳中會覺得這隻是傳言吧，可是作為各大企業的‘救命恩人’的他，並不高調，隻是用各企業給的錢開了一家私人咖啡店。
這天與平常一樣，沐雲坐在店門口的英式咖啡桌邊喝著自製的卡布奇諾，邊看著今天報紙上能讓他感興趣的話題。作為這間咖啡店的老板，很多人是為了看熱鬧才來的，雖說這裏的消費不算高，更接近大眾消費，可當看13歲咖啡店老板的熱潮一過，這裏的生意隻能用冷清來形容，隻是偶爾會有沐雲的朋友來小坐一會，但這毫不影響沐雲的生活，因為他那裏有四家私人企業的股份，那麼就算他每天閑在家中，也是有錢跑進口袋裏。
沐雲抬起透明玻璃桌上的彩瓷英倫咖啡杯喝了一口，然後麵帶微笑的閉上雙眼，像是回味咖啡的香醇，也像是冥想剛才看到的有趣話題，總之，在其他人看來，他不像一個13歲的男孩，更像一個年近花甲的老先生。
“您好，請問是沐雲嗎？有您的快遞！”隨著一句疑問，沐雲抬起頭看向聲音的源頭，原來是一名快遞員，沐雲點點頭，微笑著答道“是的，我是”快遞員在確認了是本人後，從身後的大包裏拿出一個長方形帶有地址的紙盒交給沐雲，然後轉身騎車離去。
看到快遞員的身影漸漸消失在視野，沐雲才想起手中的包裹，他起身走到店內拿出小刀，不慌不忙的拆開包裹，雖然上麵的寄件人姓名是不認識的人，可他依然沒有展露出心中的疑問，而是麵帶微笑的拆開這個神秘包裹。
從紙盒裏拿出的是一個木製的黑色木盒，盒子沒有任何開口，隻是在正麵有一幅白底黑線打亂的拚圖，和拚圖上方的計時顯示器，或許在普通人看來隻是一個開不開的精致木盒，可在聰明的人眼中，這是一個遊戲，一個不一般的拚圖遊戲，拚出來與置之不理全然決定了未來的走向。
不到半分鍾，這個在常人眼中看似怪異的黑白拚圖便在沐雲手中回複原樣，這時他才得以看清，這像是一個標誌，更像一個符號，上邊和下麵分別是兩條和三條排列平行的線條，可是都長短不一，第一條最短，而第二條最長，下麵的第三條從中等分成三段，長度與第二條一樣，第四條也是分成三段，但隻有第二段的三分之二長，第五條不是直線，而是一條像波浪一樣的短線條。中間是一個正三角形，三角形中心是一隻眼睛，空心的眼珠，上麵多出幾條線頭，像是眼睫毛，總體看起來這個符號與埃及古代文字相仿，具有一種美學氣息，更具有現代科技感覺，總之就是一個讓人琢磨不透的怪異圖案。
沐雲小心打來眼前的這個木盒，印入眼瞼的是一張折成兩半的泛黃羊皮紙，沐雲翻開來看，上麵這樣寫到……
“尊敬的沐雲先生，您好，很抱歉在百忙之中打擾到您。”看到這裏沐雲嘴角挑了起來微微露出笑意，這不是對寫信人的輕蔑，而是一個孩子所有的調皮笑容。“介於您在貴國，甚至在世界都擁有不可取代的過人之處，所以我代表達芬奇學院真誠邀請您位臨寒校就讀。
——威利斯”
整封信讓人匪夷所思，首先，並沒有提到入學信息，也沒有地址，更沒有聯係方式，可這並沒有讓沐雲感到意外，因為他已經看穿了這整個謎題遊戲。
沐雲放下信封，轉身從櫃台下拿出一張白紙，和一隻黑色油性標記筆，在上麵快速寫下“1－9－333－222－0”之後，他隨手將信封放在一邊。