“程將軍，現在應該怎麼辦？”一持劍男子問道。
“前往北盡。”程將軍背手遠眺這大好河山。
“難道真要？”
“想必身後的人跟得緊了。不給三王爺一個交代，夫人怎麼辦？”程將軍莫不痛心疾首！他隻不過回應三王爺稍作考慮，竟隔日派人上府送來夫人的手指！能怎麼做？如何才能保住昀壬孩兒的性命？這一趟北盡之行，他又是多麼地不情願去，誰人能理解？經曆過喪子之痛，還得再曆過一次喪妻之痛嗎？！程將軍不敢想，他與夫人的海誓山盟，滄海桑田，他一輩子的承諾，他也試著告誡自己，北盡之行隻是緩兵之計。
“我們還有幾日腳程到東盡？”程將軍問著手下。
“十天左右。屬下還有一事不明，此次抗命北上，將軍作何打算？”看來這身穿藍黑便衣的男子敢與程將軍說這般逾禮的話，關係非比尋常。
“隻得如實稟告，除餘黨，迫在眉睫。”
“昀壬公子的行蹤不就暴露……”男子頗為緊張。
“上路吧。”程將軍多想轉身回到夫人身邊，共享天倫！如今，如今卻隻能長歎一聲，有淚自心裏藏。
“恕屬下多言，程將軍可知雲郎中一事？”
“先前接到昀壬孩兒來報，讓我和雲郎中一同赴北，雲郎中之死大有蹊蹺，你我一路來，也得仔細探究。畢竟，我與雲郎中的淵源至深。”程將軍一手撫在腰間劍鞘上，一手撥弄著胡須將眼裏的點點星光流轉到一個滿池荷花開的季節。
“娘娘，小心！”一身著蘭色宮裝的奴婢扶著身旁羸弱的女子緊張道。
“沒事兒。這都幾年了，習慣了。”說話的女子頭戴朱釵，兩朵紅玉雕刻的荷花纏繞在發間，即使歲月不解風情，也遮瑕不了沉魚落雁、閉月羞花，玲瓏皓齒溫婉地道出世事常態。
“娘親！”不遠處一清脆童音突然響起。女子停住腳步，翩然回頭，笑意盈盈，“慢點！程將軍也來了？！”
“昀壬孩兒非拉著我一起見你！”來人音聲醇厚，身高七尺，步履矯健，威風凜凜，乍眼一看，這不就是昔日令敵軍聞風喪膽，令朝臣爭相討好，令昀壬開顏歡笑的程信程將軍啊！
“是程叔叔要來看娘親，被正巧玩石子的昀壬看見了，就拉著程叔叔一齊看娘親啦！”剛滿八歲的昀壬嗲著嗓音撲倒女子的懷裏，調皮地向程將軍吐吐舌頭。
“昀壬孩兒還忘了一件事啊！”程將軍就著石凳坐下，玩笑道。
“程叔叔騙人！昀壬可沒將玩石子打壞花瓶的事告訴娘親！哼、”昀壬抱臂立正道，稚嫩的聲音甜得一旁的奴婢倒茶都快失了分寸。
“昀兒！”女子微怒道。
“都怪程叔叔！知道娘親不生氣，昀兒給娘親捶捶腿。”昀壬自知說漏嘴，眨著眼睛給娘親勤快地按摩起來。
“程將軍……”
“回娘娘的話，雲禦醫求見。”一小太監前來報道。
“雲郎中？”
“回娘娘的話，把脈的時間到了。”身旁一奴婢作禮道。
“都忘了這事了！快快傳來！”女子掩麵笑道。
“娘娘這是？”程將軍放下茶杯不解道。
“程將軍有所不知，皇上關照我的身子，特選了禦醫每月於我按時把脈。迎禾，再泡壺茶。”
“是。”名為“迎禾”的蘭衣女婢，乖巧地領命泡茶去了。
“迎禾？名字好生奇怪，是個麵生的奴婢。”程將軍稍稍打量道。
“是皇後特賜，說我身子弱，多些人照顧才好。”女子答道。兩人話語間，雲郎中提著藥箱子已走進院裏。
“雲郎中近日可安好？”
“謝娘娘關心。娘娘現下可方便把脈否？”雲郎中施禮問道。
“你的侍童呢？”女子讓迎禾擺好茶，請雲郎中坐。
“回娘娘的話，皇後偶感風寒，侍童被叫去提藥箱子了。”雲郎中一邊回答一邊做推辭之禮將藥箱放在石凳上。
“忘了與你介紹,這是程將軍。”
“今日一見，可謂三生有幸……”
“不說不說，繼續施醫診治。”程將軍擺手做出請的姿勢，雲郎中不敢怠慢，抽出繡帕小心搭在女子手腕處。
“雲郎中，可看出了什麼？”女子探道。
“娘娘脈象……”雲郎中正欲說下去，突然——
“啊！”女子驚叫一聲，手上似有灼心之痛，惹得女子搖搖晃晃快要跌落在地。
“混賬！”昀壬甩手一巴掌賞給了正跪在地上磕頭求饒的迎禾，“找死？！拖下去五十大板！！”聲音雖稚嫩，卻絲毫不亞於成年男子威風。
“沒事……”一句沒事吧被程將軍活生生地卡在喉嚨裏，他眼前此情此景該如何詳述？受到驚嚇的安妃昏厥在雲郎中懷裏，燙傷的手腕被雲郎中緊緊抓著，那一番關懷備至，若細心不難發現，確是安妃受傷的手緊拽著雲郎中，程將軍不知開口該問什麼吩咐什麼，眼下已是求饒息怒聲成片，唯有八歲昀壬孩兒叮囑著下人將安妃好生扶回房裏。昀壬孩兒自是不懂，可程將軍閱曆無數，不是不懂，隻因不能懂。那時的自己是否也年少輕狂，太過意氣風發？程將軍立在萬荷快要凋謝的塘邊蹙眉長歎。他的回憶隻能戛然而止，因為要怪，怪在後來的纏綿悱惻，怪在自己的於心不忍，怪在一個“情”字。
“好累啊好累啊！！”我扶腰仰天長嘯，馬車果然不及汽車飛機舒服。
“趕緊回房歇著！”傅單推推搡搡。
“還沒吃飯，我都快餓死了！”我誇張表情給傅單。
“還真是餓死鬼投胎！待會我送到你房間去。”傅單理了理衣服，除去一身灰塵認真道。
“為什麼有大桌子不一起吃，非得每次各吃各的？”我實在費解，搭腿坐在椅子上。
“由不得我們說了算。”
“卓夏公子呢？怎麼一回來就不見人了。”我四處尋尋覓覓，心下打著算盤。
“興許有事出去了，你快回房，我去幫幫五先生。”傅單催促道。
“急什麼？”我抬眼道。
“昀壬大哥的大哥還在屋呢，可不能如此放肆。”傅單好心提醒。
“在哪個屋？我可沒看見。”我咂咂嘴，無賴道。
“在偏房裏，瞧你這眼神不夠使的！好啦好啦，快走了！”趕鴨子似的，傅單真是沒了主意。
“這屋裏什麼事都是昀壬的大哥說了算？”我正經問道。
“應當是。”傅單看著有天，又一臉的苦楚，這小妮子！
“好啦好啦！我回房間去！”我心不甘情不願地起身，真是頭一次碰到這麼不團結的室友，少了太多的歡聲笑語，少了太多的基情滿滿。
晚飯過後，涼風陣陣，我哆哆嗦嗦從櫃子裏翻出一件外衣披在身上，仔仔細細地查看屋外有沒有可疑東西，關好門窗後，就著梳妝台坐下。銅鏡裏的女子，除了笑容是真，其他的格外陌生。我拿來發油，小心取下頭上繁重的發飾，憶起柏亦姑娘說烏黑的發些許飾品點綴即可，無奈我獨愛精工細作，竟把自己看上的所有發簪、流蘇全戴在頭上，看著攤了一桌的手工品，頓時覺得自己審美有問題。放好假發後，我從盒子裏尋來檀木梳，仔細打理著自己已及肩的頭發。話說，為了這把檀木梳子，我還答應了卓夏公子一件事呢，唉，想想今天把命都給出去了，我真的是一無所有了。心情實為糾結，我稍稍悵惘了會兒，才輕巧熟路地摘下人皮麵具。眼前這人究竟是有天是未秀還是Linling啊？瞧瞧，來了這麼一個破地方，我都快不認識自己了！我兜著鏡子打量這張臉，相貌平平何以跟過目不忘的麵具相比？笑話了，活人與死物，我倒真的是人不像人鬼不像鬼！正絞痛著心觀賞自己，門外平地一聲嚇得我幾乎晃了神——