暖陽溶溶，老樹蔥鬱的書院中，一群小少年正跟在先生後頭，搖頭晃腦地吟著詩詞，不知是否真的背記了下來，聲音卻都是朗朗有力的，一直傳到很遠的地方。“……浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。”
鄰近書院不遠的地方，卻有一片偌大的廢墟，陽光照進每一個角落，烈火和濃煙留下的痕跡一覽無餘。沒有人知道，在這片廢墟之下，還有一個生命在垂死掙紮。
這是一方暗無天日的地窖，原是貯酒用的，卻廢棄已久，連一個空酒壇都找不到，有的隻是兩排受潮腐朽的木架。四處散發著腐敗惡臭的氣味。
一個少年坐在地上，身子無力地靠著木架，兩手垂在地上，一動不動，若不是兩隻眼睛仍在轉動，任人都會以為那是一具屍體。在他的手旁邊，橫著一截木棒，那是他先前從木架上拆下來的還算堅固的一截。
少年豎耳聆聽，終於，那微小的窸窣之聲再次靠近。少年立刻警覺，他的身子不見一絲動靜，手指卻一點一點挪向木棒。他必須要把握這次機會，因為再等到下一次，他怕自己連舉起木棒的力氣都沒有了。
半個月的時間，他早已適應了地窖內的黑暗。觀察到最佳的距離，他終於抓起木棒，給了同他一樣因饑渴而處在生死邊緣的一隻老鼠，致命的當頭一棒。
在這個與世隔絕的地窖中，沒有水和食物，一個孤單的十歲少年，從擔憂到憤怒到恐懼，再到堅強隱忍，生命在一點點地消失殆盡。到最後，所有的心緒都已平靜，隻剩下那本能的對生的渴望，和愈漸升騰**的信念。所以，這僅剩的一隻老鼠的血和肉，對他而言太過重要。
地窖的口被封死，再沒有老鼠會到這陰暗地來藏身，當然，原在其中的也出不去。少年清楚地記得這半月來與他共處一室的是十二隻老鼠，今天的就是第十二隻，因為前十一隻都已進了他的腹中。
早已沒了第一日的恐懼和掙紮，少年迅速解決了麵前的獵物。待力氣稍恢複一些，他站起身來，仍握著那截木棒，攀上木架。木架是少年之前就挪了過來的，而地窖的出口就在木架上方。少年使盡力氣向上敲打著封住出口的木板，一下一下不停息。他每日的體力都耗費在這上麵了，今日，他更是不顧一切地賣力向上頂。可供充饑的老鼠沒有了，而他的身體也早已透支到極限，他知道，今日若不成功，他必定會死！
書院的柵欄外，一個約摸四五歲的小女孩手扶著老樹站著，一身破舊的花裙零亂不堪，小手小臉也是髒兮兮的，隻有那一雙水汪汪的大眼睛幹淨澄澈得出奇，她正靜靜聽著院內的讀書聲。許久，許是站累了，女孩揉了揉眼睛，轉身離開。
有一個去處是她新發現的，那裏鮮少有人去，在那裏，再沒有大乞丐來搶別人施與她的饅頭。
女孩腳踩在黑亂的廢墟上，她的衣裙和鞋子上又蹭到了新的汙跡，可她渾然不覺，仍向著廢墟中心去。
找到一處安靜地，她坐在頹圮的椽梁上，晃蕩著雙腳，正在思量著該去哪條街上討晚飯。
“篤、篤、篤……”一陣不規律的撞擊聲響起，女孩煞是一驚，忙轉過頭來，卻什麼也沒看到。她回過身子，嘟起小嘴兒不解地搖了搖頭。誰知，片刻後，那聲音又不間斷地響了起來。女孩這回一下跳下了椽梁，蹙起眉頭細細聽著，卻驚奇地發現，聲音是從地下傳來的。
女孩雖有一絲懼怕，卻仍是睜大好奇的雙眼，向著聲音的發源處靠近。廢墟之下到底是什麼呢？她吃力地將堆在上方的焦黑的石柱和瓦礫一點一點地挪開，許久，她的額頭上已沁滿汗珠，她伸出袖子擦了一把，仍舊賣力地挪著，竟不知那蹭上黑灰的袖子已將她的額頭染黑。