至於為什麼選擇切腹作為武士最崇高的死亡方式，古代許多的國家和民族，均主張人的靈魂是宿於肚腹中的；因此，武士便在有必要將自己的靈魂向外展示的時候，采取切腹以示眾人的方法和儀式。
切腹是日本平安時代以後才廣泛流傳的自殺方法，一般認為源為朝是最初進行剖腹的武士。
（源為朝；平安時代末期著名武士）
日本封建時期武士如被主君賜死，相比起純粹的斬首，切腹被視為最光榮的死法。切腹到江戶時代才得以形成過程洗練、並由介錯輔助的複雜儀式。在日本戰國時代至江戶時代初期，剖腹者並沒有介錯人協助，會直接於腹部割開十字形狀，內髒爆裂流出，直至失血過多死亡。這種剖腹方法稱為「十文字切」。
一般附有介錯人幫助的剖腹儀式過程如下：
切腹自殺者穿著莊重服裝，一般是白色和服，用來切腹的刀或劍放在他正前方。刀可能用特別的布料墊著。武士會作死亡的心理準備，例如寫作稱為辭世之句的詩歌。也可看作是遺作吧。待他和身旁的介錯人助手準備好，剖腹者會揭開身穿的和服，拿起刀劍，捅進自己腹部。
剖腹者首先從左至右的切割，然後作稍微向上的第二刀，讓其腸髒溢出。切出第二刀之時，介錯人進行抱首，即揮刀向剖腹者的脖子斬下，但不完全斬斷，讓頭和脖子仍有一絲牽連。由於這一刀要非常精確，介錯人一般是劍術高手。剖腹者會和介錯人預先同意何時徹底完成斬首。亦有一些切腹者會以扇子或木刀來代替切腹用的小刀，作為形式上的切腹，實際上是由介錯人下刀殺死切腹者。此種切腹方式被稱為扇子切。介錯人一般是剖腹自殺者的親友。武士如果戰敗但輸得光榮，令對手欽佩，對手可能會為了向其勇氣致敬，而自願擔當介錯人。
由此看得出日本武士不同於尋常的武者，他們有著自己堅守的東西，有著一定素養。
有趣的是史料記載第一個以切腹自殺的人卻不是武士而是一位出身貴族的大盜。
永祚元年西元989年，權傾一世的藤原家突然出現了一個另類。此人名叫藤原義在，他白天過著優雅的貴族生活，夜裏卻搖身一變成為無惡不做的大盜，騷擾京都的大街小巷。而且他武功高強，詭計多端。京都的捕快用了好久的時間才摸清他的真實麵目。
這天晚上，藤原義在作惡歸來。他很具有反偵查能力，先在自家院外巡視一番，見無異況，閃身越牆而入。他不知道，不遠處的三個蹲點的武士終於確定了他的身份。
藤原家是日本曆史上一個曆史悠久的貴族世家）
後半夜，官兵包圍了藤原義在的住宅。令他們驚愕的是，藤原家燈火通明，院宅大開，官兵狐疑的湧入。隻見藤原義在坦胸露腹，就盤坐於堂上，膝上橫著一柄雪亮的太刀（武士刀的一種），正悠閑的吹著一隻簫。簫聲淒涼，但無人知道是什麼曲子。官兵們圍在堂下見此狀，沒有任何人敢貿然上前捉拿。
一曲吹罷，堂上堂下一片靜寂。藤原義在突然舉起太刀，隻不過他不是要和官兵廝殺，而是他的刀尖是指向自己的。官兵們屏息注視，不知道他要做些什麼。
隻見藤原義在再把刀用力的插入腹部，將腹部一字切開，然後用刀尖挑出內髒扔向官兵，倒地而死。官兵們嚇的無人敢上前一步。
藤原義在當時可能是一名行為藝術家，他所設計的這一死亡方式，可能僅僅是為了追求死的駭異而已。但他萬萬沒有料到的是，這種切腹自殺，在他死後幾百年，居然成武士道最崇高的典範，從而成為每個武士的必修科目。
日本曆史上有許多形形色色，頗具特點，人生可稱有趣的武士，下麵就來講述一些武士先生的人生吧，他們的人生串聯起來就是一段曆史。可以說武士的存在對於日本的進步具有重大的推進作用，但是亦是武士將日本數次推入萬劫不複的地獄，武士亦是阻礙日本進步的人。盡管時過境遷武士階級已經隨著封建時代的沒落而消失了，但是武士至今為止依然是日本抹不掉的曆史和彌民族印記。