唐上元三年夏末，英王府。
抔霞館中合歡落盡，唯有廊下幾株玉簪開得正盛，如堆雲砌雪一般，染得夜風中也有悠悠香氣。
廊上那伴著玉簪花香捧卷吟誦的女子，看樣子不過十三四歲。著一身月白短襦長裙，胸前係一根紺青絲絛，不施脂粉，不佩釵環。她的秀雅麵龐有著少年女子特有的鮮妍與靈慧，月下看來，卻又美得蘊藉之極。
那牆根草叢之處，隱有蟲鳴陣陣，愈發襯得院中寂靜。這時有極輕的腳步聲由遠及近傳來，那女子微一抬頭，看清來人後，忙起身頷首行禮道：“夜深露重，殿下如何來了？”
這位少年女子名叫上官婉兒，年十三，是獲罪的宰相上官儀的孫女，自小隨母親鄭氏在掖庭宮作官婢，在她八歲那年，英王李顯步入掖庭宮，特地尋訪上官氏後人，將她帶出掖庭，於府中教習照拂，就連鄭氏也被指派了輕的活計，以養病弱之身。而這位身著豆青蓮紋緙絲衣裳，身材頎長，神色溫和的來人則正是皇七子英王李顯。
“夜裏無事，信步走走，孰知隻有你們抔霞館最清靜，”李顯理了理袍擺，於廊下的青石方凳上坐下，並擺手讓婉兒也坐下。
婉兒合上書卷，笑道：“合歡姐姐與淩姐姐都好靜，我也疏於音律，哪裏吵得起來？不過殿下如何會無事可做？阮媵（注：親王，孺人二人，視正五品，媵十人，視從六品）與柳媵兩位娘子難道還絆不住殿下麼？”李顯聽了這話，竟是一臉的哭笑不得，道：“自從趙氏被廢後，驚鴻驚懼成疾，現雖已漸漸好轉，卻也容貌憔悴，因此不願見我。文鸞就更有意思了，她說驚鴻病著，她若霸占著我，倒教別人笑話她拈酸吃醋，小家子氣，十日倒有六日轟我出來，我堂堂一個皇子，竟……＂
婉兒聽到這兒，唇邊雖掛上了絲笑以附和李顯這一段話，可心裏卻不禁齒冷。趙氏趙舜華，是他的結發妻子，他們兩人少年夫妻，情深眷濃，曾滿足了婉兒她們這些年輕女孩子對婚姻所有美好的想象，可是如今，趙氏因獲罪於天後，被廢禁致死，她的名字便成了忌諱，即使是在這靜謐無人的夜裏，也隻能一語帶過。可是七皇子竟就這麼淡漠地說了，像是說了一個毫不相幹的陌生人似的，而與此對應的是，他對兩個妾侍親昵溫柔地嗔怪，婉兒聽了隻覺隱隱刺耳。
李顯像是察覺了什麼，收斂了笑意，肅容問道：“我有正事問你，”頓了頓，他道：“依你所知所感，我六哥的太子之位，坐得穩當麼？”
李顯對婉兒她們的栽培，似乎是另有用意，他常拿一些政史之事來問她們。不過相較於唐合歡、薄朱華她們的對答如流，婉兒在這方麵似乎愚魯了許多。其實她很矛盾，一方麵她熱烈地渴望投入其中，另一方麵卻又因家門舊事而有所恐懼。因此她不敢細思，隻緘默不語或是隨意應答，以緩解眼下的糾結。
婉兒笑道：“婉兒一介女流，況且往日這種問題，不是該問薄姐姐她們麼？怎麼今天……＂李顯似是聽到了什麼好笑的話，嘴角微抿地打斷道：“別朝別代不說，僅論我父皇這一朝，父皇母後並稱二聖也有十多年了，女子不得參政這句話你認為還足以作為一個借口麼？再說，我既然問你，就是已到了非你回答不可的時候。所以，我是真的想聽你的答案。”
婉兒一時語塞，卻又抬眼見李顯那深邃含笑的眼眸，這才沉下心來深思，關於太子的種種傳聞也漸漸浮出腦海。太子李賢，為皇六子，在故太子李弘辭世後，按法理就由他這個嫡次子主位東宮，可自冊立至今才有一年的光景，這位殿下的位子又會有什麼不穩固的呢？