704年，武則天已經八十
歲了，年邁多病，行動不便，宰相想見到武則天已經不容易，隻有張昌宗、張易之兩兄弟‘侍’奉在武則天身邊，張氏兄弟作威作福，令朝臣深受壓製，武則天不能正常運轉國家機器，她所依靠的張氏兄弟禍‘亂’朝綱，使得很多人開始為國家前途擔憂起來。
大臣崔玄瑋上奏說：“皇太子李顯、相王李旦、太平公主都是明德孝順的兒‘女’，為什麼不允許他們來‘侍’奉陛下呢？請不要讓張昌宗、張易之這樣的外人進出。”武則天不聽。
張昌宗仗著武則天的寵愛，百官的奉承，竟然有些頭腦發昏，相士李弘泰對張昌宗說他有天子之相，張昌宗竟然相信了，有人舉報張昌宗，武則天一生最忌諱的就是謀奪她的位置，張昌宗這樣的男寵也不例外，武則天下令，由張昌宗最忌怕的司法官宋負責審理張昌宗謀反案件。
在審訊的過程中，張昌宗狡辯說：“李弘泰算卦的事情，我已經向陛下稟告過，應該按照自首來處理。”
宋說道：“張昌宗已經收到最高的寵愛顯貴，還要請來相士，他祈望的隻能是最高的皇帝寶座。李弘泰說他的卦是天子之卦，他為什麼不拘捕李弘泰送官，張昌宗有非分之心，是很明顯的，依法應該斬首。”
武則天不忍心將張昌宗處以極刑，畢竟還能給自己帶來快樂的，武則天下令停止對張昌宗的審查，並將宋安排到外地任職，不再審理張昌宗的案子。
705年，武則天病情加重，張易之、張昌宗在宮中‘操’權，宰相張柬之與一些大臣在一起商議，打算除掉張氏兄弟。
張柬之對大將軍李多祚說道：“將軍的榮華富貴，是誰給的？”
李多祚答道：“是高宗（李治）給的。”
張柬之問道：“高宗的兩個兒子（中宗李顯、睿宗李旦）被張氏兄弟危害，將軍不想高宗的恩德嗎？”
李多祚答道：“隻要對於國家有利，我就聽從相公你的指示，不敢為自己的妻子、子‘女’打算。”
名臣姚崇從靈武回京，張柬之將計劃告訴姚崇。他們又聯絡了其他一些大臣、將軍，並且將計劃密報給太子李顯。
元月二十二日，張柬之帶著五百多名羽林軍來到玄武‘門’，派遣大將軍李多祚等人率軍隊迎接太子李顯，李顯有些猶豫，眾人說道：“先帝將
天下‘交’給殿下，殿下無故遭到罷黜，天人共憤，已經忍了二十三年了，現在南牙、北牙的禁軍都一心一意，希望光複李家的江山，殿下不能辜負大家的期待。”李顯這才出來。
大家簇擁著太子，來到玄武‘門’，士兵破‘門’而入，在迎仙殿的走廊，遇到張易之、張昌宗，將二人當場殺死，然後，包圍了宮殿。
武則天已經不能行動了，她問道：“外麵是誰在作‘亂’啊？”
張柬之進殿答道：“張易之、張昌宗計劃謀反，我們奉命誅滅反賊，因為擔心泄‘露’消息，事先沒有向太後稟報。”
武則天叫李顯進去，說道：“你這個小子，既然已經除了反賊，為什麼還不會到太‘子’宮？”
張柬之說道：“太子不能再回去了，當年高宗將太子委托給陛下您，現在，太子已經成年，萬民擁戴，大家思念太宗、高宗已久，所以才會擁立太子，鏟除‘奸’賊張易之、張昌宗，請陛下傳位給太子，以順應萬民的心願。”
武則天看到將軍李湛，說道：“你就是殺死張昌宗的將軍呐，我對你不薄，你居然‘逼’迫於我。”李湛不敢看武則天的臉。
武則天接著對崔玄瑋說道：“別人都是經過大臣推薦得到提拔的，你是我直接提拔升職的，你怎麼也參加呀？”
崔玄瑋答道：“我們就是在報答陛下的大恩的。”
張柬之下令，收捕張昌宗家族的其他人，二十四日，武則天正式下詔退位，李顯再次登基，就是唐中宗。