睿宗李旦知道後，為劉之申訴，親戚朋友向劉之恭賀，劉之說道：“這隻能加速我的死亡。”武則天將劉之賜死，臨死前，劉之沐浴更衣，神態像是平常一般。
688年，武則天的侄子武成嗣派人鑿開白‘色’石頭，刻下“聖母到人間、帝業永昌盛”十個字，用碎紫‘玉’石磨摻著‘藥’物塞到字裏，武成嗣讓雍州刺史將石塊呈獻給武則天，說是從洛水之中取得的。武則天帶著文武百官到洛水祭拜，告謝上天，感謝上天賜予自己君臨天下的吉兆。
武則天擔心天下人不服，就用酷吏來製造冤獄，來壓製百官、萬民。武則天先後殺死皇室宗族幾百人，又殺了大臣幾百家，殺害刺史、朗將以下，數以千計。每次任命一個新官員，皇宮值班的宮‘女’就會說：“有一個新鬼報到了。”不超過十個月，這個人一準被逮捕。
一旦某人被抓進大獄，酷吏周興、索元禮、來俊臣等人會用盡各種酷刑來對付所謂的犯人，比如塞耳朵、烙腦袋、用枷鎖磨脖子，鐵圈箍頭後加楔子，敲斷肋骨，竹簽紮指尖，吊頭發，熏耳朵，這叫做“獄待”。
犯人進入大獄之後，連續多次減少飯食，連續審問，
犯人不能休息，叫做“宿囚”，被告為了逃避酷刑，隻好胡‘亂’招供。
有人告發皇儲李旦謀反，酷吏來俊臣來審問李旦左右的人，很多人受不了酷刑，打算屈招，一個叫做安金藏的人對來俊臣說道：“大人不相信我的話，我願用心來說明皇儲的清白。”他用刀剖開自己的‘胸’腹，內髒流了出來，血流滿地，武則天知道後，叫太醫把安金藏的內髒放進他的腹中。用桑皮線為他封上，敷了‘藥’，竟然活了過來。武則天太息道：“我的兒子不善於解釋，竟然使得你到了如此地步。”武則天下令停止審訊，李旦才逃過一劫。
酷吏來俊臣最得武則天信任，來俊臣貪財劫‘色’，看到誰家的妻‘女’美麗，就誣告他們家人造反，假借皇帝的旨意將其家人斬殺，霸占他們的妻妾‘女’兒。
來俊臣的膽子越來越大，竟然誣告武則天的侄子武三思、武承嗣、武則天的‘女’兒太平公主、兒子李顯、李旦等人。
武三思、太平公主等人恐懼起來，聯合向武則天告狀，說來俊臣謀反，武則天下令將來俊臣抓起來審問，司法官判處來俊臣死刑，武則天想赦免來俊臣，畢竟是條好狗。
大臣王及善說道：“來俊臣凶惡殘暴，國家首惡，不殺他，必定危及朝廷。”武則天在‘花’園遊賞，問及朝廷的事情，大臣吉頊答道：“大家都在等待斬殺來俊臣的公文被批下來。”武則天看到眾怒難犯，隻得殺了來俊臣來安撫大臣們。
來俊臣被殺後，人心大快，仇家爭著撕咬來俊臣的‘肉’，頃刻之間，來俊臣得逞‘肉’就被撕咬光了，人們接著挑出來俊臣的眼珠，剝下他的麵皮，開膛剖心，將他的死屍踐踏成泥。
武則天知道眾人恨來俊臣，就下旨說：“應該殺了他的家人，來昭雪眾人的冤屈，可以依法抄沒他的家。”眾人高喊萬歲，說道：“今後，可以安心睡在席上了。