隋朝是個疆域廣闊的大帝國，東西長度達到八千多裏，南北長度超過一萬裏之多，其疆域的極限是在隋煬帝時期確定下來的。
隋朝的疆域，往北達到今天的‘蒙’古大草原的北至，當時的突厥族是臣服於隋朝的，隋煬帝時期，突厥人仍然處於分裂狀態，隋煬帝采用分而治之的方法，拉攏各部首領歸屬於隋朝，隋煬帝用賞賜的方法收攏突厥人的心。往南方的發展，隋朝時期，派遣大將劉方率大軍平定‘交’州的叛‘亂’，並且擊敗臨邑國（今天的越南中部一帶的古國）的侵擾。
608年，隋煬帝派遣常駿到赤土國（今天的泰國境內），赤土國王派遣三十多條船，迎接常駿，赤土國王派遣使者來隋朝朝貢。
隋朝大臣裴炬說服鐵勒部落，進攻吐穀渾族（今天的青海、甘肅）一帶，吐穀渾請求投降，大將宇文述帶兵前去迎接，吐穀渾感到害怕，返回後往西逃跑，宇文述帶兵追擊，斬殺數千人，占據了河西一帶數千裏土地，設置了數個州郡。
608年，隋煬帝派遣大將薛世雄與突厥人合兵進攻伊吾（今天新疆境內），伊吾很害怕，向隋朝投降，隋煬帝下令築城戍守伊吾。
609年，隋煬帝再次派兵出擊，打敗吐穀渾，吐穀渾族十幾萬人投降，大軍一直打到青海。隋煬帝想西巡，就要求大臣裴炬安排。
裴炬按照隋煬帝的意圖，用財物引‘誘’高昌國王與伊吾國王來朝貢，當隋煬帝來到河西時，西域的十六個小國國王來拜謁隋煬帝。
隋煬帝安排華麗的歌舞，‘侍’‘女’們打扮‘豔’麗，車騎連綿數十裏，用來顯示隋朝的富有，隋煬帝在西域設置西海、鄯善等州郡，打通了通往外部世界的道路。
隋煬帝的車駕往東返回時，經過大鬥拔山穀，山路險狹，隊伍排成單行，好像成串的魚兒一般，當時的風雪很大，天‘色’昏暗，隨行的文武人員極寒難耐，到了深夜，還沒有到達城堡，士兵凍死了一大半，隨行的妃嬪、王子、公主也都狼狽不堪。
610年．隋煬帝派遣朱寬去招撫流求，流求不聽，隋煬帝派遣虎賁郎將陳棱帶著一萬多兵馬，渡海攻打流求，流求不敵，流求國王被殺，陳棱捉了一萬多流求俘虜回國。
環顧四海，隋煬帝認為，隻有東北地
區的高句麗沒有真正臣服，雖然在名義上，高麗是隋朝境內的州郡，但是，高麗君主一直不肯親自入朝進貢，隋煬帝決心發兵討伐高麗。
高麗是我國境內的地方政權，從漢朝開始，逐漸在我國東北地區發展，在東漢末年，趁著中央政權衰弱，侵吞了樂‘浪’等郡（今天北朝鮮境內，原屬於漢朝四郡），三國時期的魏國，曾經打敗高麗，迫使他臣服，遼東地區的割據者公孫淵，曾經壓製了高麗的擴張勢頭，兩晉南北朝時期，鮮卑人多次征伐高麗，高麗桀驁不馴，很令中央政fǔ頭疼。
隋文帝曾經下令，發動大軍討伐，高麗國王高元很識趣，上表說自己是糞土一般的臣子高元，使得隋文帝消了火氣，罷了兵。
隋煬帝在608年下令，動用一百多萬人，開鑿永濟渠，男丁不夠用，竟然使用‘女’丁，可見，當時隋朝的勞役之多。