與兩魏同時代的南朝是南齊，南齊是劉宋大將蕭道成奪了權力，廢了宋順帝建立的王朝。蕭道成做了皇帝之後，向大臣劉請教如何治國，劉說：“當政的道理，都在《孝經》裏麵。”
劉是在提醒蕭道成，劉宋王朝皇族內部自相殘殺，造成皇族統治‘精’英被剪去，並且造‘成’人人自危，失去統治上層的認可，人心才會思變，給手握重兵的蕭道成以可乘之機，所以，想統治穩固，就必須穩定皇族內部的穩定，並且安撫大臣，給大家最起碼的安全感。
蕭道成感慨道：“儒者的話，可以珍惜到千秋萬載了。”蕭道成一生很注意團結簫氏家族的人，對有能耐的大臣也能信任，不輕易猜忌。
蕭道成很注意接見，他曾經發現一些‘精’美的‘玉’質玩具，他說：“這些奢侈品，是各種弊端的根源。”命令將這些‘玉’器敲碎。
蕭道成曾經說到：“假如讓我治理天下十年，我能夠將黃金變成與泥土一般的價錢。”蕭道成沒有坐到幾年皇位，就去世了。
齊朝第二代皇帝，叫做齊武帝，他的弟弟簫子良，喜歡結‘交’賓客，同時喜歡佛教，常常引來高僧，一起談論佛學。一個叫做範縝的人反對簫子良這麼做。
簫子良問範縝：“你不相信因果報應，怎麼解釋世上有人富貴，有人貧窮？”
範縝答道：“人生好比樹上的落‘花’，隨風飄落，有的落在席子上，有的落在糞坑中。”
太原人王啖諷刺範縝：“哎呀，範縝竟然不知道自己祖先的神靈在哪裏？”
範縝反問道：“王啖知道自己祖先的神靈在何處，卻不肯自殺到地下去‘侍’奉自己的祖先。”
簫子良心中很明白，自己倡導的佛教，對於自己王朝的統治是及其有利的，所以，自己無論如何要用佛教，使齊朝百姓相信自己得到了前世的報應，才會如此倒黴的；假如忍受了今生的苦難，那麼，就會有來世的好報的。今生的一切努力，都是徒勞的，反而會增加自己的罪孽，不僅於事無補，反而給來生帶來不幸。
範縝說的再有理，簫子良也絕對不會接受的，簫子良們哪裏是在尋求真理，他在為自己的王朝尋找護身符而已，範縝的學問，簡直就是不識時務。
蕭道成在生前，曾經對齊武帝‘交’待：“劉宋王朝自己相互殘殺，才給我們機會取代他們；一定要吸取他們的教訓。”齊武帝認真執行父親的遺囑，對待家族的人比較優待包容。
齊朝時期，北方的鮮卑人正在迅速漢化，逐漸失去了遊牧民族的驍勇之氣，對南朝的武力優勢不再明顯，而且，轉換成為農耕民族之後，北魏政權的主要威脅是北方草原的新的主人柔然人，南方的齊朝已經不是北魏王朝的用兵對象了，南北間出現了一些和睦景象，而且，彼此之間的差異正在縮小，南方的文化優勢卻在日益喪失。
齊武帝個‘性’嚴明果斷，能夠總攬大局，使用地方大吏能夠長期在職，權貴犯法也能用法誅殺，因此，他在位時期的社會很富足安樂，盜賊匿跡。
齊武帝的太子早亡，於是，立了皇太孫做繼承人，就是後來的鬱林王，493年，齊武帝去世，臨終前將政事托付給西昌侯簫鸞。
西昌侯簫鸞，節儉樸素，車子、衣服、依仗、隨從都與普通寒士一般，曾經深受齊朝開國君主蕭道成的喜愛，簫鸞威嚴能幹，做了總覽朝政中樞的尚書令。
鬱林王在做皇帝之前，敏捷有辯才，容貌秀麗，舉止優雅，善於答對。他的缺點是善於掩飾自己，虛偽狡猾，心中暗藏邪惡的念頭，常與一些小人膩在一起。
鬱林王曾經找富貴人家索取錢財，沒有人不給的，他還‘私’自配備了西州後麵閣樓的鑰匙，偷偷去那裏‘淫’樂。鬱林王喜歡在黃紙上胡‘亂’寫一些官職，許諾給自己身邊的小人，說將來自己做了皇帝之後，將會兌現這些諾言。
鬱林王的父親文惠太子患病時，鬱林王探病及其喪期，憂愁滿麵，嚎啕大哭，十分感人；等回到自己‘私’人官邸房間後，他卻歡暢地飲酒作樂。
鬱林王請一位姓楊的‘女’巫做法，保佑自己早日成為天子，等自己的父親文惠太子死後，鬱林王竟然認為是楊氏‘女’巫的功勞，對她頂禮膜拜。