鄭國夾在晉楚兩個大國之間，經常受到大國欺壓。鄭國國內的統治者經常相互傾軋，國家經常處於動‘亂’之中。
鄭簡公時期，國相子駟想殺死鄭簡公，由自己做國君，不料，被另一個卿士子孔殺死，子孔做了國相之後，也想殺君自立，鄭國著名的君子賢人子產勸說子孔：“子駟因為想做國君而被您殺死，您怎麼能夠模仿他呢？”子孔這才作罷。
鄭簡公對於子孔獨攬大權十分不滿，就借故殺死了子孔，鄭簡公任命子產為國相，並且賜予子產六個鄉的封邑，子產推辭不過，最後接受了三個鄉的封邑。
鄭國是小國，經常被晉國勒索貢品，子產寫信對晉國的執政範宣子說：“您掌握晉國大權，收取很重的貢品，沒有為晉國收取美名，反而造成諸侯離心離德，德行是國家的基礎，有了基礎，國家才不會垮台，用寬恕的心來顯示德行，美名就會載著德行走向四方，因此遠方的人聞風而至，近處的人也安下心來。寧可讓人說，‘您的確養活了我們’，而能讓人說‘您榨取了我們來養活自己’嗎？大象因為有象牙而招來殺身之禍，就是由於象牙是財寶啊”
範宣子聽了子產的話，就減少了諸侯國向晉國進貢的數量。
晉國國君晉平公染了病，子產出使晉國，問候晉平公，晉平公聽說子產是個博學的君子，就詢問子產：“我國的占卜官說，我的病是實沈、台駘在作祟，晉國沒有人知道實沈、台駘是什麼神？請先生指教。”
子產答道：“高辛氏的小兒子叫做實沈，成為商星，商星守護著唐國，唐國後來被晉國滅掉，所以晉國的星座叫做參商星；金天氏有個兒子叫做台駘，負責治水，居住在太原，成為汾水的水神。這兩位神靈不會危害您的身體。您的疾病是由於飲食、哀樂、‘女’‘色’造成的。”晉平公因為國內的卿士專權，國君大權旁落而鬱悶，所以經常借暴飲暴食、耽於酒‘色’而解愁，他聽了之後，說道：“先生說得太好了，您真是一個博學多聞的君子啊。”
子產的大名傳遍天下，得到諸侯的尊重，吳國著名的君子季子來到鄭國，與子產一見如故，季子告訴子產：“治國一定要按照禮法，否則，鄭國要大難臨頭。”
鄭國老百姓喜
歡聚在鄉校議論朝政，有人向子產建議關閉鄉校，子產不同意，他說：“老百姓批評朝政，不是一件壞事。假如阻止他們議論，就好比是阻擋河水流動一般，後果很可怕。”
子產為了使老百姓明白國家的法規，就命人鑄造了一個大銅鼎，將國家的刑法鑄在銅鼎上，官員不能隨意歪曲法律，老百姓也熟知了法律條文，有利於法律的執行。
子產治國的法則是款柔相濟，他曾經對自己的兒子說：“隻有道德高尚的人能夠用寬厚的政策使民眾服從，其次的政策沒有比嚴厲更有效的了。比如火勢猛烈，人們望見它就害怕，所以很少有人死於火。水‘性’柔弱，民眾親近並和它嬉戲玩‘弄’，所以死於水的人就很多，因此寬厚的政策，實施的難度很大。”
子產曾經接待過周遊列國的孔子，二人見了麵，如同親兄弟一般。子產去世之後，孔子評價說：“子產先生是古代遺留下的仁愛之人。”
老百姓聽到子產去世的消息，都悲痛得如同自己的親人死去了一般。子產沒有留下多少家產，他的兒子在山上埋葬子產，用筐從山下背土，來堆起子產的墳墓。