皇宮
明，萬曆三十年。
萬曆皇帝經常不上朝，其主要原因是皇權與文官製度發生了劇烈衝突，皇權受到壓抑，萬曆用消極方式對抗。但是有兩點萬曆皇帝的做法還是值得肯定的：其一萬曆皇帝並沒有因大臣與之作對甚至漫罵皇帝貴妃而殺掉一人，要知道臣子挑戰皇上的權位到達這個地步，萬曆皇帝都能做到如此對待那是相當寬厚相當仁慈的。其二不上朝並不是不辦公，萬曆年間的國家大事小情都是萬曆處理的，大的比如萬曆三大征，特別是明、日的壬辰戰爭一直在萬曆指導下進行。小的比如利瑪竇進京傳教，建立教堂，月供乃至墓地都是在萬曆過問下得以順利進行的。西方傳教士對萬曆充滿敬意好感，東西方文明得以交流，萬曆是起到了相當大的作用的。
但也有不太好的地方，那就是派太監設立礦監、稅監斂財。
其實早期明神宗朱翊均（也就是萬曆皇帝）還是非常用功努力的，對各項國事親力親為，一絲不苟。但自張居正死後，也不知基於什麼原因，他變成了現在這個樣子。
由於他不理朝政，大臣的奏章，他的諭旨，全靠內侍傳達。冊立太子的大事久拖不決，導致官僚集團各派之間互相火並，黨爭也愈演愈烈。東林黨人與邪黨的鬥爭水火不容，持續了很久，明王朝也是漸漸瀕臨崩潰的邊緣。
東廠
“魏公公~！”廳外傳來一陣急促的腳步聲。
魏忠賢在廳裏坐得穩穩的，繼續品茶。蘭花指微微動著，來人已入大廳，雙手抱拳，跪其麵前：“魏公公~！”他眼角瞟了下跪於眼前的手下：“打聽得怎麼樣了？？”
“回公公話，葵天寶典有消息了~！”來人對魏忠賢恭敬有加，答話時亦不敢抬頭。
“真的？？”魏忠賢一臉奸惡的笑。“現書在哪？馬上給我找來。”
“回公公話，屬下在江湖上潛伏數年，終於打聽到東方不敗死後，葵天寶典就神秘失蹤，但留有一手抄本在一個叫雪芊蕁的女人身上。隻要找到這個女人，公公就能得到葵天寶典，稱霸武林。”
“雪芊蕁？？何許人也？江湖上好像沒聽過這號人物。”魏忠賢一邊思考著問題一邊擺弄著手中的茶杯。
“公公，聽說江湖上除了東方不敗見過此女人的真容，很少有人知道她。而且她還是東方不敗最信任的女人，聽聞葵天寶典留有一手抄本，如果消息是真的，屬下雖不敢確定，但十有八九在該女人手中。”跪者這次抬起了頭，雖模樣俊秀，但麵相冷酷，目露殺氣。
“好，幹得好。宇風，繼續追查，翻遍整個江湖，也要把雪芊蕁給我找出來，哈，哈哈哈哈……”這笑聲，有點陰森，讓人害怕。
“是，公公。”秦宇風一邊應允著一邊默默的退出大廳，繼續去完成他的任務。