長安已在一片夏熱當中，喧囂溽暑實在難耐，達官貴人不敢下轎頂日行走，而黎民百姓也是搖扇擇蔭勞作，沒有敢在炎炎烈日之下多呆片刻的。
這日午時仍酷暑當頭，一盞茶的功夫之後，烏雲密布，似乎傾盆大雨即將降臨，卻又遲遲不下。隻見一匹快馬飛奔於馳道上，叩開了長安的城門，直朝玄武門奔去，接著又多了幾騎，共赴盛王府。
此時孟茹正和曉瑩、翠蘭在院中槐樹下剝新摘的蓮蓬子，打算以此作羹來消消溽暑。正嬉笑間，聽得院外一陣淩亂的馬蹄聲至門前而止，三人都閉口側耳傾聽。接著有人急敲門環，門丁馬上來報，說來人有急事要見王妃。孟茹有些莫名的恐慌。
來人之中有濟王李環，他上前道：“王兄身遇不測，已經身捐國家，還望王妃節哀順變！”
孟茹聽到此話，如雷擊頂，退卻了幾步，竟然站不住腳來。幸好有曉瑩和翠蘭上前扶著，才勉強站穩。
李環又道：“王兄的靈柩明日到達長安，請王妃做好準備接柩！”
孟茹說不出話來，隻是嘴唇囁嚅著迷迷糊糊地點了幾下頭，算是回答了李環。她覺得口渴頭暈，四肢無力，頭裏一時想不起任何事來，竟是一片空白。
李環覺得不便久留，囑咐了曉瑩幾句，便領人走了。
孟茹突然經這一打擊，起初心腦完全麻木，對此好半天才反應過來，仍然隻是覺得全身乏力，之後，痛楚才漸漸漫上心頭。她安靜地閉著眼，淚流滿麵。曉瑩和翠蘭陪在一邊，為她頻拭淚眼，羅帕都濕掉了好幾塊。
前些時日難產失子，孟茹已經哭幹過眼淚，這回為了李琦，她又是淚如泉湧，直到完全幹涸。
現在盛王府內已經亂得一團糟，眾人手忙腳亂，忙東忙西，卻又不知道都在忙什麼。說是為明天接李琦的靈柩作準備，卻又不知道該如何準備，隨便縫製了幾身喪服算是了事。他們偶爾有事去請示孟茹，但見她悲傷至極，呆滯在那裏一言不發，他們趕緊退下了。後來索性有事眾議或自作主張，不再來請示她了，因為知道她現在什麼也聽不進去，跟她說了也沒有用。
自聽到這一噩耗之後，孟茹心神恍惚，寢食不能。白日裏烏雲密布的天空，晚上雲散之後卻又月明星稀。星月交輝，夜白如晝。這是蟲子的白晝。夏蟲高鳴，此起彼伏，一方唱罷一方登場，在孟茹聽來，都是一曲曲挽歌。孟茹就在蟲子這歌唱中站了一宿，直到早晨曉瑩來，她才意識到自己的腳麻了，由曉瑩扶著走了幾圈才能獨自走路。
卯時太子李豫和濟王李環領了一些官員來，盛王府的人便披麻戴孝地與他們一起出了城。
又是烈日當頭，天空幹淨明亮，一塵不染，一片雲的影子都沒有。好像老天故意要為難這群人似的。
等了半天，不見李琦的靈柩，太子和李環那些人已經躲到了樹蔭下，不知從什麼地方拿來了幾把碧色大芭蕉扇，由幾個侍女搖著。隻有盛王府的人還頂著酷暑在官道上站著，個個大汗淋漓，澆濕了地下的泥土，像下過雨一樣。
過了兩個時辰，李琦的靈柩還是沒有來，路旁草叢裏的蟲子都熱得懶得開口了。太子李豫讓人送來了茶水，幾人喝了，隻有孟茹滴水未進。孟茹對曉瑩等人道：“你們要是累了就擇個地方休息一下吧！”
見孟茹沒有去休息，他們也都沒有誰敢去休息。
這時官道上有人騎快馬馳來，隻聽得噠噠噠噠的一陣馬蹄聲響，那人那馬就近來了。所有人心裏都有些期許，以為李琦的靈柩就應該在後麵了。但那馬是傳遞戰報的，飛速奔過去了，隻是馬上的士兵轉頭多看了他們一眼。