李琦一行剛離開靈武時，天氣雖已經由涼變冷，但也就添加一兩件單衣的事。半個月的功夫，他們已經進入隴右的境內，人人都在箭雨般的寒風中換去了秋衣，用厚厚的裘袍將自己裹得嚴嚴實實的，隻露著一張臉在外麵大聲喘氣。
與李琦同行的有專門執事西北諸番事務的鴻臚寺禮院的崔園，後來被擢升為同知宰相，以及從神策軍中抽調出來的一百多名將士。李琦與崔園以及神策軍將領衛伯玉騎馬比肩而行。一路上談笑風生，時而談兵，時而論武，還互相講述一些自己聽說過的奇聞異事。所以並不乏一些樂趣。衛伯玉將軍雖以武勇冠三軍，但也手不釋卷，飽讀詩書；而崔園更是當世大儒，出入經史，“三代”典故信手拈來，微言大義，張口就發。
李琦原本想，這一路吐蕃之行，雖不乏別樣的山川景色，也不少異域人情風俗，但千裏行程，總免不了車馬困頓和寂寞無聊。現在看來，有這兩位一時之俊傑同行，之前的顧慮都是多餘的了。除了晚上獨處的時候會牽掛孟茹，其他時候並沒有什麼煩心事來攪擾他。至於到時候和吐蕃談判的事宜，有崔園和衛將軍在，並不必過於擔心。
前兩日有一吐穀渾部落，虎視眈眈，想要途中劫掠，但是一看到李琦一行人，人數不多卻都是精兵悍將，遂未敢動手，隻得任其路過。當然，這原因也有大唐的餘威所在，畢竟病了的老虎也能唬死馬。大唐雖然由於安祿山的叛亂而移祚西北荒僻之地，若要對付這些不成氣候的小部落，卻是不需要費多大勁的。不過，即便這樣，為了避免惹麻煩、生事非，李琦等人還是盡量地繞著他們走，畢竟他們是去吐蕃議和請兵而不是沿途揚國威以震懾蕃夷的。
前麵的將士突然勒馬停了下來，舉頭向天張望。李琦等人也順勢望去，幾隻禿鷹正在千仞懸崖之上盤旋，不時地俯衝到崖頭。
李琦用手勢打停隊伍，道：“衛將軍，你趕緊派幾個人上去看看！”
衛伯玉得令後，馬上領了幾人前去。懸崖的左右兩邊並不陡峭，下馬即可爬行，而從衛伯玉幾人的行動來看，似乎還有路跡可尋。他們將軍幾人在離崖頂十來丈的地方停住了，似乎已經看清楚了上麵的情況。衛伯玉轉身跟身後的以士兵耳語幾句之後，那士兵疾步下來稟告李琦：“回盛王，有人在分解屍體喂禿鷹！”
李琦和崔園一聽，異口同聲道：“天葬！”
李琦毫不猶豫，趕緊打了一個手勢，讓衛伯玉將軍等人下來。他下令所有的人都下馬步行，盡量撿腳不出聲，以免驚擾到懸崖上麵的人和禿鷹。直到離開那山崖二三裏地了，他才下令讓眾人上馬。
崔園抱拳對李琦道：“盛王以禮儀之邦的風度對待外藩的陋俗，實在令卑職佩服！”
衛伯玉也抱拳以示敬意。
李琦擺手笑道：“崔大人過獎了！無論是漢人還是吐蕃，或是南蠻，我們各自的風俗習慣都應該值得尊重。當然，他們要是能效法我們的風俗習慣自然更好！”
崔園道：“盛王所言極是，尤其是我們承蒙皇上的信任，身擔如此重任，更應該入鄉隨俗，但又不能丟了我們大唐的氣節！”
“那卑職下去按照盛王和崔大人的意思叮囑將士們一聲吧！”衛伯玉得到應允後，催馬往前去了。
“對這‘天葬’，我隻是略知皮毛，崔大人你學識淵博，就跟大家說說這‘天葬’吧！也好讓大家開開眼界，長長見識！”
聽李琦如此說，崔園也不作謙卑狀，絲毫不假裝推諉，就大聲對周邊的人說道：
“其實這天葬和我們漢人的土葬以及佛家的火葬類似，都是對死者的一種自認為較妥善的處理方式。但各自表達的意思又不盡相同，我們漢人將父母親屬土葬，是按照禮來講孝道，封土封堆以便祭拜，而且死者雖然離開了我們，他們仍然在另一個世界繼續生活，所以我們會在墓裏麵放置一些他們生前用過的器物。為此，甚至親屬仆人還要陪葬；佛家講究虛空，講究死乃生的盡頭，即寂滅，所以用火葬；吐蕃受佛教和當地苯教影響很深，佛教裏‘屍毗王以身施鴿’、‘菩薩布施，不惜生命’的思想在當地很盛行，所以他們認為死後將身體布施給他們心中的神鳥禿鷹，是一輩子行善的結果。他們有專門的‘天葬師’來處理屍體，將屍身處理過後按步驟分解、切碎投給禿鷹吃，據說禿鷹可以帶著死者升入天堂。”
崔園將吐蕃的天葬、漢人的土葬和佛家的火葬對比著講解給大家聽，大夥聽了都感覺受益匪淺，點頭稱讚。