深夜，大粱王朝最繁華的京城也沉入了寂靜之中。月明如鏡，家家戶戶都在安睡。
建王府的書房還亮著燈，月色把書房外的院子照得十分清澈，花壇中的桂花樹開得正繁茂，香味縈繞在院子裏，院門口的下人沉醉在花香裏倚在牆上昏昏入睡。
“哐當！”金屬落地的聲音打破了月色下的寧靜，接著從書房內傳來一個男子痛苦的呻吟。門口的下人一下子驚醒，急忙衝進院子，隻聽見書房內不斷物體落地的聲音。下人卻也不敢進屋，隻在屋外戰戰兢兢地喊道：“王爺！王爺！”這樣寂靜的夜，任何聲音都是刺耳的，人們紛紛尋聲而來。
王妃劉芷君隻批了一件鬥篷，在丫鬟的簇擁下趕了過來，什麼也沒問便進了屋子。屋子裏物品七七八八地散落在地，瓷器製品幾乎已經全部碎裂，正門的圓桌旁，建王爺趙宣伏在桌上，雙手使勁按著腦袋，全身不住的發抖，額頭上浸出汗水順著脖子留下把衣襟都打濕了。
劉芷君見狀，轉身對門外無措地丫鬟說：“快去請甘大夫，其他人都退到院子外麵去。”丫鬟應了一聲忙跑了出去，其他下人也乖乖地退出了院門。劉芷君走到趙宣身邊坐下，掏出手帕一手為趙宣輕輕擦汗，一手握住趙宣的手，柔聲說：“王爺，您忍一會兒，甘大夫馬上就來。”趙宣的身體還是不停地發抖，忽然，他猛地站起來，衝向屋裏的圓柱，作勢就要把頭往上撞。劉芷君快速地衝過去抱住趙宣，使出渾身的勁兒想把他拖住，但是趙宣本就是一個常年征戰的男子，劉芷君又怎能掙得過他，眼看趙宣就要掙脫開來。突然，一個人影風一般地飛了進來，以迅雷不及掩耳之勢一掌劈在趙宣腦後，趙宣兩眼一黑順勢倒了下去。來者一把將趙宣接住，再將趙宣扶到榻上去，為趙宣脫鞋蓋被。
劉芷君回過神來，走到榻邊坐下，對眼前這個挺拔的年輕人說：“淩兒，你怎麼回來了？”趙淩道：“事情辦完，徹夜趕回來，剛在府外下馬便聽到府內一片嘈雜，想來是父王又犯病了。”劉芷君長長地歎了口氣，說：“你父王這病，前前後後折磨了他二十幾年了，每次看到他這麼難受，我······”話沒說完，已經哽咽。趙淩沉默著，隨意掃了一眼淩亂的書房，目光落在了書案上。案上的墨已傾倒了出來，流了一地，染黑了散落在地書籍、和一張羊皮紙。趙淩走過去撿起羊皮紙卷了起來，放進了自己的袖中。
“王妃，甘大夫來了。”屋外下人傳話。此時，時間已過去半個時辰了，守在趙宣榻前的劉芷君一下子站起來，迎到門外，說：“快請進來。”甘仲鶴提著藥箱進了屋，見到劉芷君，俯身欲拜，被劉芷君止住說：“甘大夫不必多禮，快請進屋為王爺醫治吧。”甘仲鶴來到榻前，見趙淩在側，頷首示禮，趙淩麵無表情，點了個頭以示回禮。甘仲鶴望聞切問了一陣，說：“王爺這是頑疾，老夫還是隻能每月來為王爺施針，在沒找到病因之前，老夫不敢妄自斷言，也不敢用藥。”劉芷君也知道是這個結果，這二十年來遍尋名醫，個個都如此說，她也就有些心灰意冷了，隻求趙宣能少受些苦痛。劉芷君說：“甘大夫，煩請您為王爺施針吧。”甘仲鶴點頭應允。
甘宅內，甘棠點著燭火坐在窗前，燭火耀眼，照得甘棠眉目越發清麗。甘棠打開一個紅木匣子，裏麵整齊地疊著一年來她與遠在巴國的赤蘿的書信。甘棠拿起一封信，字字細看，目光停留在“赤榛”兩字上，嘴角微微透出了笑意。
甘仲鶴回到家，一眼就見到在窗前看信的甘棠，甘棠看得癡迷，一點也沒發覺甘仲鶴已走到她身邊了。甘仲鶴輕咳了兩聲，甘棠受驚一哆嗦，才如夢初醒。甘棠見到甘仲鶴站在旁邊嚴肅地看著她，羞澀地低下頭，輕輕地叫了聲：“爺爺！”甘仲鶴放下藥箱，坐到對麵，緩緩開口：“又在看信了？”甘棠點點頭，為了轉移話題，甘棠忙給甘仲鶴倒茶，說：“爺爺，喝口茶。”甘仲鶴笑著接過茶，喝了一口，說：“姑娘大了，心裏有人了······”甘棠嗔怒地打斷甘仲鶴的話：“爺爺，您年紀大了就愛取笑小輩。”甘仲鶴看甘棠的樣子忍不住哈哈大笑起來。甘棠趁機把話鋒一轉，問道：“爺爺，今夜可是建王府請您去的？”甘仲鶴收住了笑意，說：“是啊！建王爺的老毛病。”甘棠說：“建王爺的病連您也治不了，還真奇怪，以前的醫書上都沒記載過類似的病狀嗎？”甘仲鶴說：“記載著頭痛如針刺的倒是有，但是沒有哪種病是頭痛過後還會失去部分記憶的。”甘棠說：“會不會是中了什麼毒？”甘仲鶴冥思一會兒，說：“這我也想過，但是什麼毒會持續二十年之久，並且建王爺以前都沒受過毒傷，飲食也是有專人負責，絕不會有差錯，毒從何來？”甘棠眼珠一轉，說：“那為何不請教赤叔叔呢？”甘仲鶴搖搖頭說：“你赤叔叔曾發誓不出穀的。”甘棠笑著說：“赤叔叔不是有徒弟嗎？”甘仲鶴像是猜透了甘棠的心思，笑著說：“你不就是想見赤榛嗎？還繞這麼大一個圈子。”甘棠羞紅了臉，低著頭不說話了。甘仲鶴沉吟片刻，自言自語地說：“不過赤榛的解毒的功夫不知比不比得上他爹呀。”甘棠忙說：“赤蘿在信裏說現在赤榛解毒的功夫已經和赤叔叔不相上下了，並且還有青出於藍的勢頭。”甘仲鶴斜睨著甘棠，問道：“果真如此？”甘棠說：“赤蘿必不會騙我，我又何須騙你呢？”甘仲鶴沉思了一會兒，說：“如果赤榛可以的話，也可以試試。”甘棠驚喜地望著甘仲鶴，說：“真的？那我給他寫信！”甘仲鶴說：“不急，我明日去建王府跟王爺王妃商議一下再做定奪。”