同情的對立麵就是殘忍，具體表現出來，就是一種攻擊性行為。按照生態學理論的解釋，攻擊是對人的本能的反映，這種本能必須靠道德的約束力量才能加以壓抑。有些孩子喜歡虐殺小動物，有的喜歡欺侮有殘疾的人，這些就是充滿攻擊性的殘忍行為。
有的孩子看到小動物，比如一隻螞蟻，他們就會像獅子一樣衝上去，一腳踏上去，把螞蟻碾成齏粉。孩子的這種殘忍行為，與他們認知能力和道德觀念的薄弱之間關係顯然是很密切的。因此，在對孩子的教育中，必須增加培養善良情感的內容，防止孩子本能的攻擊性行為。
充滿敵意的攻擊性往往發生在不相識的對象身上。因此，壓抑攻擊性的有效手段之一就是增加認識能力和擴大認識範圍。父母經常帶孩子到動物園、自然博物館、水上世界去參觀動物，或讓孩子飼養小動物，讓孩子懂得動物是人類的朋友，這樣就可以有效地減少孩子對小動物的殘忍行為。
父母可以采取各種教育手段，讓孩子對殘疾人產生同情心，這是製止孩子欺侮殘疾人的有效手段。比如在家裏可以讓孩子蒙上眼睛模仿盲人行走，體會盲人的痛苦，這樣就可能使孩子體驗到殘疾人的痛苦，就會讓孩子產生對他們的同情心。
孟子說：“惻隱之心，仁之端也。”培養孩子的同情心，防止孩子的殘忍行為，是培養孩子良好品質和善良情感的起點。
如果孩子總是在施行殘忍行為（比如虐殺小動物或欺侮殘疾人）中得到快樂，那就可能有某種心理障礙了，應該請心理醫師診斷和進行行為矯正。