路上，對於義莊的那個僵屍，老仵作並沒有給出太多的消息，隻是囑咐莊風小心。
走進樹林，那一間間破舊的房屋便是義莊的所在了。義莊，也叫攢棺，簡單點解釋就是“死人的旅館”。據老仵作介紹，之所以在這裏辦一個義莊，是因為玄水湖附近生活了許許多多來自天南海北的人。由於各地葬俗不同，這些人一旦死在這裏，等於是客死異鄉。他們都希望能把屍骨埋回到故鄉，但有些人的路途實在遙遠，想把屍體運回去去是異常困難。在玄水湖，不管是背屍的還是趕屍的，都是半年才有一次。而且，許許多多的死者是孤身在外，人死了，也就沒有一個人理會，更不用說安葬了。因此，這些屍體都存放在了 “義莊”裏，謂之“攢基”，由城主府出錢雇人專職看守。可是，看守的活幾乎連乞丐都不願意幹，而且極個別願意幹的人膽子也太小。沒辦法，老仵作退休之後隻好毛遂自薦，來到這裏混點酒錢。反正他這一輩子都在與屍體打交道，以前是看死人，現在還是看死人，二者沒什麼區別。
莊風和老仵作來到義莊破落的院牆前麵時，天色已近黃昏。雪不知道什麼時候已經停了，天氣變得晴朗起來，但是十分地寒冷。遠遠望去，血紅的太陽就落在義莊的房頂上，散發著慵懶的光輝。幾隻烏鴉在屋頂呆呆地站著，聽到了人聲也不害怕，怪叫了幾聲，拉了幾泡屎，才慢騰騰地飛走。
走近義莊，仔細地打量了一番， 它果然十分破舊了。院門是木頭做的，早已腐爛不堪。莊風不小心觸碰了一下，門板就掉了半邊。幾步之外的院牆塌了一個缺口，讓這個院子相當於有了兩道門。院子中的房屋大多已經倒塌，隻有正屋還頑強屹立著。從門外往裏看，除了破舊的正屋，就是茂密的荒草和瓦礫。
剛要進門，赫然發現前麵的荒草有被踐踏過的痕跡。很明顯，一定是有人剛剛進去或者出來。莊風想到老仵作說除自己之外，還有兩個人來過這裏，一個是堂舅，另一個是誰呢？莊風看到義莊內的情形如此凋敝，更想不透堂舅來這裏的原因。莫非，這裏還躺著他的一個熟人，他趁著進貨的機會來吊唁一下？
莊風和老仵作對視了一眼，老仵作給莊風投來了一個鼓勵的眼神。兩人也不聲張，相互緊跟著，就走了進去。
這是一間很大的房屋，不過它是多麼破舊啊！屋子裏沒有什麼擺設，唯一顯眼的東西就是對麵的一扇窗戶，窗子很低，大約就位於莊風的腰部，窗格上麵繪滿了精致的圖案，可惜已經壞掉了。一陣風吹來，它就發出了“吱吱呀呀”的響聲，像人臨死前的呻吟。窗子的上麵，貼著一幅畫，可惜上麵全是塵土，看不到它的本來麵目，隻能看到紙張泛黃，應該是幅古畫了。不僅是這裏，屋子裏的其他地方，也隻有無邊的塵土。仿佛你小聲說上一句話，都能有塵土浮動起來，被你吸進鼻孔。因為屋子裏的光線太暗，過了很久，莊風才發現前麵躺著十幾口棺材。有的棺材上麵還蒙著一些破布，所有的棺材都覆蓋上了厚厚的塵土，和地麵一個顏色，所以不是很顯眼。