那就是，薛慶貴考上秀才了，聽到這個消息，三人臉色全變了。
薛慶貴，也就是薛大海和賈氏的兒子、薛蘭兒的弟弟薛栓子。
‘栓子’是個小名，因為薛家代代一脈單傳，就這麼一根獨苗苗，要是斷了薛家就絕後了，所以給他取了這麼個小名，希望能把這個孩子栓住。
可能大家就會覺得奇怪，薛慶貴不過是考上秀才罷了，又不是中了舉人、中了進士，至於這樣大驚小怪嗎？
說到這個問題，就不得不說這個時代，也就是大周朝的選官製度了。
這個架空時代的官員選拔製度和前世的古代社會非常相似，封建社會之前的奴隸製社會，采用分封製，分封天下，管理天下由天子、諸侯、卿、士，依照血緣世襲。
進入封建社會之後，先是采用“世卿世祿”製度，後來逐步引入軍功爵製，緊接著是察舉製。
到了前朝，皇帝設立九品中正製，由特定官員，按出身、品德等考核民間人才，分為九品錄用。
但是，前朝時期，世族勢力強大，常影響中正官考核人才，後來甚至所憑準則僅限於門第出身，於是造成“上品無寒門、下品無士族”的現象。，不但堵塞了從民間取材，還讓世族得以把持朝廷取材。
大周朝建立之後，吸取了前朝的教訓，廢除九品中正製，改用察舉製選拔人才。
而到了先帝一朝，隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，察舉製漸漸失去了曆史作用，已經不能再推動社會發展了。
因此，當朝皇帝登基之後，就引入了科舉製，采用分科取士的辦法，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦，隻要有才學有能力，就可以通過科舉平步青雲。
“朝為田舍郎，暮登天子堂”這句詩，便是下層讀書人通過科舉製度鹹魚翻身的真實寫照。
然而，一個製度創立之初，往往是不成熟的，必須經過漫長時間的探索糾正，才能日臻完善，且科舉製的出現，徹底改變了以往的選官製度，觸動了上層社會的利益，引起朝堂政局變動。
為了減少阻力，當今皇帝便讓科舉製和察舉製並存，希望隨著時間的發展，科舉製能慢慢取代察舉製。
此時，正處於科舉製發展、察舉製消亡的特殊時期，天下讀書人既可以通過科舉考試走上仕途，也可以通過察舉製當官。
值得一說的是，在察舉製下，個人的社會背景、家庭出身不再是選士任官的唯一依據，地方士人隻要有真才實學，有一定的社會威望，並且值得稱頌的道德品質，就有可能成為察舉對象，從而登上仕途。
薛慶貴如今才十三歲，未及舞勺之年，便已考中秀才，無疑是天資高絕的神童，恰恰符合察舉製的要求。
舞勺之年——是古代男孩十三歲至十五歲的年齡稱謂，尚未成年，介於成人和孩童之間，但已經可以娶妻生子了。
換句話說，薛慶貴這個考上秀才的讀書神童，極有可能搭上察舉製的末班車當官。