能在高考中取得高分，就能進入一所好的大學，這是許多人的思維定式，但這在哈佛大學不一定行得通；學習成績好，就是優秀的學生，這是許多人的評判標準，但這不是哈佛大學的評判標準；很多大學招生時會劃出分數線，考生少一分就不能被錄取，但是哈佛大學不會這樣做。或許你已經忍不住想問：“哈佛到底是怎樣選擇學生的呢？他們有什麼錄取標準嗎？”
請看下麵這個例子：2005年12月底，上海女孩湯玫捷被美國哈佛大學錄取，這讓很多人感到意外，為什麼呢？因為在老師和同學們的印象中，湯玫捷算不上是最優秀的學生，她的學習成績在複旦附中400名優秀學生中，經常排在100名左右。湯玫捷也表示，她的成績在廣泛意義上算不上十分優秀。但就是這個成績並不十分優秀的女孩，卻得到了哈佛的青睞，她的表現讓哈佛感到驚喜。或許你想問：“那她憑什麼上哈佛？”其實這也正是本書想告訴廣大讀者朋友的。憑什麼上哈佛呢？憑的是全麵的綜合素質；憑的是優秀的個性品質；憑的是良好的學習習慣；憑的是強烈的社會責任感、感恩心、自主性……
翻開哈佛大學的“校方報告”，在附加的“個性評價”（additional general ratings）中，你會發現哈佛關注的是以下這些內容：1．Intellectual curiosity好奇心（或求知欲）2．Intellectual creativity創造性（或創造力）3．Academic achievement學業成績4．Academic promise學業前景5．Leadership領導能力6．Sense of responsibility責任感7．Self-confidence自信心8．Warmth of personality為人的熱忱9．Sense of humor幽默感10．Concern for others關心他人11．Energy活力12．Maturity成熟13．Initiative主動性14．Reaction to setbacks對挫折的反應15．Respect accorded by faculty
受老師們的重視程度與哈佛對這十五項內容的關注程度相比，哈佛對學生成績的關注反而顯得不那麼強烈。哈佛大學重視學生的獨立性、創造力、自律能力、適應能力、領導能力、活力、對挫折的抵抗力等；哈佛大學重視學生是否具有求真、求異、求新、求實的精神，從哈佛校訓——“與柏拉圖為友，與亞裏士多德為友”中，人們能夠清楚地明白：追求真理、求真創新是一項重要的素質，這項素質甚至直接關係到一名學生能否被哈佛錄取。當然，哈佛在決定是否錄取一名學生時有科學的申請程序，包括眾多的表格、入圍後的麵談和最後的投票表決，他們要用各種方法，從不同的角度來評估申請者：這個人各方麵的狀況和發展潛力如何？在同校同屆同地域的學生中是否足夠突出？在優秀程度不相上下的競爭者中是否依然突出？通過這種評估，他們能夠發現自己想要的學生。麵對外國學生的申請，哈佛會考查申請者的英語水平，看其是否能用英文熟練地聽說讀寫，看其托福考試的成績是否優秀。不過可以肯定的是，如果申請者托福考試分數很高，而表達能力和讀寫能力不能讓哈佛滿意，哈佛是不會對他敞開大門的。