製造避雷針的背後
1746年，一位英國學者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，並被電學這一剛剛興起的科學強烈地吸引住了，隨後富蘭克林開始了電學的研究。當時人們普遍相信雷電是上帝發怒的說法，學術界比較流行的觀點則是雷電就是“氣體爆炸”。
在一次電學試驗中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團電火閃過，麗德被擊中倒地，麵色慘白，足足在家躺了一個星期才恢複健康。富蘭克林由此而想到了空中的雷電，他經過反複思考，斷定雷電也是一種放電現象，它和在實驗室產生的電在本質上是一樣的。但他的想法竟遭到了許多人的嘲笑，說他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。
富蘭克林決心用事實來證明一切。1752年6月的一天，陰雲密布，電閃雷鳴，一場暴風雨就要來臨了。富蘭克林和他的兒子威廉一道，帶著上麵裝有一個金屬杆的風箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風箏，他的兒子則拉著風箏線飛跑。由於風大，風箏很快就被放上高空。刹那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風箏線，父子倆焦急的期待著，此時，剛好一道閃電從風箏上掠過，富蘭克林用手靠近風箏上的鐵絲，立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑製不住內心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨後，他又將風箏線上的電引入萊顧瓶中。回到家裏以後，富蘭克林用雷電進行了各種電學實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產生的電具有完全相同的性質。
1753年，俄國著名電學家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷電擊死，這是做電實驗的第一個犧牲者。血的代價，使許多人對雷電試驗產生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅麵前沒有退縮，在冒險精神的支撐下，他經過多次試驗，製成了一根實用的避雷針。
他把幾米長的鐵杆用絕緣材料固定在屋頂上，杆上緊拴著一根粗導線，一直通到地裏。當雷電襲擊房子的時候，它就沿著金屬杆通過導線直達大地，房屋建築完好無損。1754年，避雷針開始應用。但有些人認為這是個不祥的東西，違反天意會帶來災禍，就在夜裏偷偷地把避雷針拆了。然而，科學終是要戰勝愚昧的。一場挾有雷電的狂風過後，大教堂著火了，而裝有避雷針的高層房屋卻平安無事。事實教育了人們，使人們相信了科學。
如今，避雷針已普及世界各地。富蘭克林以他無畏的冒險行為，為我們的生命安全製造了一道永久的保障。
哈佛人生智慧：
在我們有限的生命中，無論幹什麼都會有風險，但是，如果什麼都不幹，安於平庸混日子，那才是最大的風險。平庸無奇的生活，使人的精神處於麻木與半麻木的狀態，猶如待在沒有星星與月亮的黑夜，沒有風沒有鳥，甚至連一點聲音也沒有，除了死寂還是死寂。大膽地去嚐試吧，在你的冒險背後，很可能就會發現對別人有益的東西。
諾貝爾的炸藥試驗
化學家阿爾弗雷德·諾貝爾出生於瑞典一個貧窮的家庭裏，他父親不得不帶領全家到國外去謀生，最後流落到美國。漂泊的生活，使諾貝爾沒有機會受到正規的學校教育，隻在學校讀過一年書，受過幾年家庭教育。
諾貝爾童年時，在父親勞作的工廠裏打雜。他的父親是一位頗有才幹的發明家，傾心於化學研究，尤其喜歡研究炸藥。受父親的影響，諾貝爾從小就表現出頑強勇敢的性格，他經常和父親一起去實驗炸藥。多年隨父親研究炸藥的經曆，也使他的興趣很快轉到應用化學方麵。
從16歲起，父親送他到美國一家工廠當學徒，在那裏他艱苦學習了五年。諾貝爾目睹了勞工開山鑿礦、修築公路和鐵路，都是用手工進行的，體力勞動強度大，效率低。年輕的諾貝爾想：要是有一種威力很大的東西，一下子能劈開山嶺，減輕工人們繁重的體力勞動那該多好啊！於是他開始研究炸藥。
起先，一切研究較順利，他和父親、弟弟一起發明了“諾貝爾爆發油”。帶著這種樣品，打算到歐洲繼續研究。可人們都認為“危險”，沒有人願意出資合作。
後來，法國皇帝－拿破侖三世路易·波拿巴出錢辦了一個實驗所，他們父子才得到新的實驗機會。不料在一次實驗中，不幸的事件發生了，實驗室和工廠全部被炸毀，還炸死了五個人。諾貝爾的弟弟當場被炸死，父親炸成重傷，從此半身不遂，再也不能陪伴諾貝爾參加實驗，沒過多久就去世了。他的鄰居們出於恐懼，也紛紛向政府控告諾貝爾，此後，政府不準諾貝爾在市內進行實驗。
在沉重的打擊下，他並未灰心喪氣，他決心製服“爆發油”的易爆性，造福人類。為了避免傷害實驗周圍的人，他把個人的生死置之度外，在朋友的資助下，租了一隻大船在梅拉倫湖上進行試驗。經過四年幾百次艱苦而危險的實驗，就在矽藻甘炸藥試爆的最後一次，諾貝爾親自點燃了導火劑，仔細觀察各種變化。當炸藥爆炸之後，人們驚吼：諾貝爾完了……可是，人們看諾貝爾頑強地從彌漫的煙霧中爬起來，混身鮮血淋淋。但他忘掉了疼痛，振臂高呼：“我成功了！我成功了！”