三伏天的黃昏，一切躁動隨著日落漸歇。
刑部牢房外空曠的場地上，一個佝僂的身影正在灑水清掃，一瓢涼水潑在黃土地上，沙塵漸漸回落，清涼中夾著幾絲血腥味。
似乎察覺到身後有人，老人轉身，不遠處一襲白裙飄飄的身影正望著他腳下那一灘深紅色的血跡出神……老人眯眼望去，除了一雙翦翦水眸外，麵紗下什麼都看不清。
“姑娘可是來探監的？”老人直起駝背，拿起木桶上搭著的一條尚算幹淨的粗布巾，平靜地擦去一手的水珠。
女子沒說話，躊躇片刻後輕輕點頭。
老人從腰間一把拽下一串鑰匙，道：“姑娘請隨我來！”
步履邁開卻見女子仍然駐足而立，老臉的褶皺更深了幾分，順著女子的視線抬頭，是刑部“地牢”兩個字，鏽跡斑駁，蜘蛛網橫生，在這昏暗的光線下看著確實驚悚。
老人複看一眼女子瘦弱的身子暗自搖頭，一個弱女子來這地牢探監，他還是第一次碰到。
這地牢位於刑部最偏僻之處，裏麵的犯人全都是被判秋後處斬且不得翻案的，到了這裏的人，管他有什麼天大的冤屈，這輩子算是完了。任他以前多麼高貴，如今作為階下囚不過是聽天由命之人，偶爾還會被獄卒們拉出來取樂，即便不小心弄死一兩個，誰也不知道，也無人會追究。
漸漸地，這兒就成了無人願意看守之處，一來是因為地牢本身牢不可破，二來也是看管之人沒有油水可撈，試問撈不出來的人，家族早就放棄了，傻子才會白花冤枉錢！
如今的地牢就這樣變成了他一個老頭代管的地方了。
“姑娘，時候不早了，要看人趕緊的！”
老人沙啞的聲音催促，夕陽西下，他還要回去做飯。
女子聞言，身子微不可見地一震，這才回過神，眨了眨泛紅的眼睛，加快腳步趕上。
地牢的石階又窄又陡，濕氣和寒氣催生出的青苔布滿周遭，女子小心地跟在老人身後，長長台階直下，撲麵的涼氣讓她渾身泛冷，不由緊了緊手裏的食盒，還好，未涼。
牢裏陰暗的過道兩側，鐵柵欄斑駁，零星的一些犯人對造訪者毫無反應，眼中是無盡的黑暗，一路走過去，死一般的沉寂，除了回響的腳步聲。
老人沒問女子要探訪的是誰，一路走到大牢盡頭，轉腳右拐進一條更窄的走道。幽暗陰森，就連油燈也越來越暗淡，最後在盡頭一扇鐵門前停下。
“姑娘！就是這兒了！”這牢裏也就這一個犯人身份特殊了。
女子從袖兜中取出個精致的荷包塞進老人的手裏，老人下意識捏了捏，是銀票……
“不用了姑娘！我也隻是盡自己所能，將死之人能見一見親人，我這算是功德無量了。”
女子拿著荷包的手沒有收回，反而加重了力道，眼神中有不被拒絕的堅定。
老人轉念一想，最終還是收下了，開了鎖，又低聲囑咐：“這個地方，早死早超生！下輩子再投個好人家吧，姑娘還是看開些……唉！也怪可憐的，年紀輕輕的……”