一天，徐大為同耿玉蘭在一起做午飯時，耿玉蘭就打開徐大為送她的那台心愛的“紅旗牌”收音機。
收音機裏在播放了革命現代京劇《紅色娘子軍》選段之後，播音員開始播音：
“廣大的聽眾朋友們，大家中午好，現在播送一條重要新聞。本台消息：從今年起，全國恢複高考製度，實行擇優錄取的原則。希望廣大知識青年踴躍報名，積極準備參加高考，站出來接受祖國的挑選……”
徐大為認認真真、仔仔細細地收聽廣播，幾乎是一字未漏地聽完了這條振奮人心、激動不已的好消息。
恢複高考製度，給多少莘莘學子帶來了美好希望，將給多少知青帶來改變人生命運的大好機會啊。當聽完廣播消息後，徐大為十分激動，決心抓住這一曆史機遇，發力拚搏，去實現考上大學的人生理想，實現返城離開農村的最大夢想。
正在這時，徐大為的媽媽給他來信稱：現在已經有很多學校開始舉辦高考複習班了，媽媽要他請假回蜀都市參加補習班的複習，這樣考上大學的機遇就會增加一些把握。
上高中的時候，學校經常開展“學工學農鬧革命”的運動，學校不敢認真抓教學，學生也沒有好好學習，多數學生是“混畢業”的。
徐大為盡管也是“混畢業”的。可他在高幹爸爸、老師媽媽的影響下，懂得知識改變命運、知識武裝頭腦、知識是人生最大財富的理論。隻有學好科學文化知識，才能為祖國“四化建設”貢獻才智。因而，他在學校學習的知識，就比一般的學生廣博豐富。
收到媽媽的來信後，徐大為也想回家參加高考複習班，通過老師的指導複習，考大學就更有把握了。但是學校就他們兩個老師，他又是主課老師，如請假回城了，學生的課就會受到影響。他在認真思考、反複選擇。最後，他下定決心不回城了，在學校一麵教書一邊複習。他堅信自己的實力，隻要認真複習、努力準備，就一定能夠考上大學。
徐大為把自己的決定，寫信告訴了媽媽。媽媽也積極支持兒子，很快就為兒子寄來了初、高中全套課本，之後，不時還給徐大為寄來高考複習的“內部資料”。
徐大為也積極鼓勵耿玉蘭參加高考。當然，耿玉蘭也準備報名參加考試。可是，她在讀高中的兩年時間裏，正值“反擊右傾翻案風”的高潮時期，學校根本不敢
抓教學，而學生大多參與學工學農的活動，課本知識學得太少，高中完全是“混”出來的。
為了心中的夢想，為了同徐大為比翼雙飛，耿玉蘭也每天同徐大為一起挑燈夜戰，潛心複習，苦讀求學，迎接高考。
耿玉蘭盡管全力以赴，在複習文化時，就像一個背著負重爬山的老人，用了九牛二虎之力，可爬坡的速度仍然步履蹣跚，跟不上徐大為的速度。