與文官製相比，科舉製產生於封建社會，對官員的考核、獎懲有比較濃厚的人治色彩，有時候皇帝的一句話，就能決定一個官員的仕途。像韓愈、柳宗元、歐陽修等就曾因為遇到不公正的考核而不能升遷，遭到貶謫。
英國的文官製度雖然在考試方式上借鑒了科舉製，但是在考試的內容上與科舉製有很大的區別，更為關鍵的還在於，它是近代資本主義政治製度的產物，是一套兼具考選、考察、獎懲、待遇、培訓、流動、退休等功能的體製和規章製度，遵循的是民主公開、客觀公正等原則。在100多年的曆史裏對推動資本主義經濟的發展、政治的穩定，形成廉潔、高效和科學的政府官吏任用製度，發揮了重要的作用。
讓公務員職業回歸正常
曆史兜兜轉轉，曾經的老師現在反過來向學生學習，向曆史學習。
1912年，中華民國成立，這是一個新舊製度轉型的時期，科舉製業已退出了曆史舞台，新的文官製度卻還沒有成形。這個時期，由於戰亂頻繁，官員出仕的渠道參差不齊，但是不管是北洋政府，還是南京國民政府都主動或者被動的引進近代文官製度。針對官員的考試、任用、分類管理，退休、薪酬等方麵製定了一係列法律法規，初步建立起了近代文官製度的法律規範，結束了清末新政以來文官管理混亂、無章可循的局麵。民國政府首開近代文官製度之先河，對新中國成立後公務員製度的建立也具有很大的借鑒作用。
新中國成立以後，初步建立起了人事管理製度。這個人事管理製度的特點是管理權限集中，它在當時發揮了維護政權穩定等積極作用。但是文革的爆發衝擊和破壞了幹部人事工作製度，十多年探索的成績被否定，一些很好的製度和法規也遭到拋棄。而且，隨著社會的變革，管理權限集中、管理製度不健全等弊端也日益顯露出來，越來越不能適應需求。
在計劃經濟時代，幹部來源主要是大中專院校畢業生分派和軍隊轉業，普通民眾很難進入幹部隊伍，而在這個分配的過程中“關係”是相當重要的。而且一旦進入幹部隊伍，隻要沒有大的違法行為，基本上就是捧到了一個吃“國家糧”的鐵飯碗，終身受用，甚至還存在“接班”“替崗”的現象，不僅具有終身製的特點，甚至還有繼承製的色彩。它在很大程度上缺乏科學性和公正性，根本談不上職位和人才的吻合，談不上任人唯賢，更不用說高效。
1987年，黨的十三大報告正式提出了建立國家公務員製度的目標。從1989年民政部向社會公開招考30名工作人員，到1993年《國家公務員暫行條例》頒布，再到2005年全國人大常委會通過《公務員法》，我國公務員製度從草創到基本形成，走過了20多年的時間。
總的來說，我國的公務員製度，借鑒了西方國家公務員製度先進的地方，又體現了鮮明的中國特色。與西方文官製度強調文官管理必須獨立於黨派之外，“不受任何黨派幹預”，“與黨派政治脫鉤”不同，我國的公務員不搞“政治中立”，也不強調政務官與事務官的截然分野，它建立在中國共產黨領導核心地位的基礎之上，堅持“黨管幹部”原則。
對於普通公眾來說，公務員製度改革所帶來的最大變化，莫過於從分配到公開考試的轉變。公務員係統從封閉走向開放，普通民眾也可以通過公開競爭的方式吃上“國家糧”。采用“凡進必考”的方式，考完之後還有審核，擇優錄用，結果向社會公布，接受社會監督，這不僅有利於遏製一些機關存在的不良風氣，消除了遞條子、找關係等暗箱操作的可能，也在很大程度上實現了人民期待的“玻璃房子裏的競爭”。
時至今日，公務員分類管理和聘任製公務員製度建設，公務員養老保險製度改革以及公務員薪酬製度改革等一係列旨在打破公務員的“鐵飯碗”，消除腐敗和特權，使公務員更好的履行為人民服務職責的改革措施正在進行。