彼得先告狀：“南希動了我的東西！”而南希則大聲辯駁：“是你先拿我的東西！”看到孩子們互不相讓，張炳惠長長地歎了口氣。
一天，張炳惠把孩子們叫到了跟前，問他們：“把碗碟胡亂扔到桌上、玩完玩具後不收拾、兄弟姐妹間打架，你們有什麼感想？”
孩子們沒有回答。
張炳惠又問：“你們知道家庭是什麼嗎？”
這個問題讓孩子們一臉的茫然，的確，對於很早就失去了媽媽的孩子來說，這個問題實在太難回答了。
張炳惠告訴孩子們：“我們都是可憐的人。可憐的人在一起就更要珍惜生活，我們在一起就要努力好好地生活，變成幸福的人。”這句話很快引起了孩子們的共鳴。
雖然孩子們還不知道家庭是什麼概念，也不懂在一起生活要互相關愛的道理，但張炳惠決定和孩子們一起努力，創造一個安全、溫馨的家，張炳惠誠懇地說：“碗碟是我們大家一起吃飯時使用的餐具，非常珍貴，怎麼能隨便亂扔呢？自己的玩具不收拾，那誰替你們收拾呢？替你們收拾玩具的人會很辛苦的。還有，和別人打架，你們自己心裏舒服嗎？互相指責，對自己有什麼好處呢？”
之後的一段日子，張炳惠一直絞盡腦汁想幫助孩子們理解“家”這個概念，並讓他們感受到家的溫暖。機會終於來了，這天，輪到愛麗絲打掃衛生，恰恰趕上她身體不舒服。於是張炳惠利用這個機會，對經常和愛麗絲吵架的彼得說：“今天姐姐身體不舒服，你幫助她打掃衛生好嗎？”
彼得有些不情願，因為他們兄弟姐妹從來沒有互相幫助的習慣，但張炳惠還是站在猶豫不決的彼得麵前，大聲地喊：“我們的彼得今天要替生病的愛麗絲打掃房間，愛麗絲聽見了嗎？”
彼得似乎也是為了讓姐姐看到他的表現，因而他打掃的格外賣力。看到他大汗淋漓的樣子，張炳惠感到十分欣慰。
事實證明，這個做法十分正確，自從彼得替愛麗絲打掃衛生後，愛麗絲對彼得的態度也發生了很大的轉變。當遇到困難時，她還會主動請彼得幫忙，並向彼得表達謝意。
聽到了姐姐感謝的話，彼得十分開心，漸漸地，當南希有困難的時候，他也願意幫忙了。
當然，孩子們還是會因為一些小事打得不可開交，在向他們解釋了家庭的意義後，張炳惠對他們的打架行為就絕不姑息了。比如每次打架後，張炳惠都會先讓他們明白誰是誰非，不管誰對誰錯，三個人都要一起受罰。如果認識不到錯誤，就禁止外出，或者寫檢查。每次張炳惠都對他們說相同的話：“你們忘了我們是一家人，這就是最大的錯誤。家人之間要互相忍讓、互相關懷。如果不能做到這一點，我們就不能被稱為一家人。”
在一起受罰的過程中，孩子們逐漸明白了如何圓滿地解決兄弟姐妹之間的矛盾，如何不傷害對方，如何關懷別人。在張炳惠的悉心教育下，孩子們就像樹枝漸漸地發出新芽，每天都有著讓人欣喜的變化。
孩子們不再把碗碟扔到桌子上，而是小心翼翼地輕拿輕放。每當爸爸下班回家，孩子們還會跑出來問候爸爸，他們還學會了幫媽媽打掃房間。孩子們終於理解了家的概念，遇到高興的事大家一起開懷大笑，遭遇痛苦的事大家也一起悲傷。孩子們也逐漸找回了自信。個子嬌小的南希在大塊頭的孩子當中敢於昂首挺胸了；總是不能集中精力，令人擔心的彼得也能做得更好了；愛麗絲還成了孩子中的“小領袖”。
從張炳惠的教子故事中，我們可以清楚地看出一個媽媽如何用心觀察孩子的需要，把話說到孩子的心坎裏。
孩子就是一棵小樹，每棵小樹在成才前都需要剪枝，孩子頑劣不要緊，關鍵是媽媽如何“修剪”孩子伸出的“旁枝”。張炳惠沒有對孩子的錯誤大加批評，而是語重心長地開導孩子，把話說到孩子的心坎上，讓孩子願意聽，更能聽到心裏去。
在現實生活中，孩子做錯了事，很多媽媽都會苦口婆心地批評教育，但是說了一大堆，孩子卻當耳旁風，就像沒聽到一樣。根本原因就是媽媽並沒有把話說到孩子心裏去，孩子對媽媽的“長篇大論”早就麻木或是厭倦了，以至於產生了“超限效應”，在家庭教育中的表現就是：當孩子做錯了事，父母會一次、兩次、三次，甚至四次、五次重複對一件事做出同樣的批評，終致孩子的反感甚至厭煩。
但如果能把話說到孩子的心坎上，根本就無需一再重複，媽媽隻需要說一次，孩子就會牢牢地記在心裏。把話說到孩子的心坎上就是要找到那把打開孩子心靈之鎖的鑰匙。