第二天清晨，當安然走出房門時就看見沐晨早已整裝待發。沐晨見到安然起來，便打了聲招呼，“小侯爺，早。”
安然笑笑，走到沐晨身邊，“早。”停頓下又說，“接下來我們會一起同行，就不要那麼見外，你直接叫我安然吧。大家直呼名字，比較輕鬆些。”
沐晨也笑了，“好。之前沒跟朝廷的人打過交道，以為你會很在意這些身份呢。”
安然轉身麵向遠方，“在朝廷肯定要注意這些，稍不注意也可能會是掉腦袋的事情。不過現在既是在江湖，就按照江湖的規矩行事吧，大家以朋友相處，自在些。”
望著安然的背影，沐晨笑言，“我們江湖就喜歡結交朋友，能跟你交上朋友，是沐晨的榮幸。”
安然轉過身來，也笑道，“安然沒什麼江湖朋友，卻很向往江湖，有很多事不懂，還要向你討教呢。”
“好說好說。”二人相視而笑。
安然和沐晨來到山下，見到有兩匹棗紅色的馬正在吃草。沐晨顯得很喜歡馬且對馬很有研究，拍拍馬背，“千裏良駒啊，不知道是誰家的馬。”
“你對馬很有研究？”
“研究不敢，但還是有一點點了解。這**在中原不多見，別看馬型沒有很大，但四肢很有力，速度很快，耐力很好。”
“這馬是西北藩國進貢來的，隻有兩匹，確實如你所述，是罕見的好馬。”
沐晨十分驚訝，“這馬是你的？”
“我來時便帶著這兩匹馬，此行路途遙遠，有它們在會方便很多。”
沐晨對這兩匹馬十分喜愛，“能見到這樣的好馬已經十分開心，沒想到還能騎在馬背上。”說完，二人騎上寶馬，揚長而去。
連續幾個晝夜不停地趕路，安然和沐晨來到永安鎮。“過了永安鎮就是一望無際的大草原，沒有客棧，我們需要買一些東西。”二人牽著馬匹，走在鬧市中，沐晨邊走邊說。
安然看到前方有一間永福客棧，遂伸手指著說：“那今晚就在此休息一晚，明天再趕路吧。”
在客棧安頓好，安然和沐晨想著逛一下集市順便買些東西。走在熱鬧的街市上，熙熙攘攘，一派繁華的景象。街邊小商店林立，更有不少擺攤的小商販不停地向路人吆喝自己的商品。由於這裏毗鄰草原地區，各種族群的人來來往往，買賣的商品也是多種多樣。安然顯得心情頗為不錯，四處張望，看到感興趣的還會駐足玩賞。
“沒想到在這偏遠的地方百姓生活這麼富足，一點也不比京城差。”久居京城的安然看到此番景象，不由得感歎道。
沐晨還沒來得及說完，便見到有一群人往同一個方向趕去，安然和沐晨麵麵相覷，不知道發生了什麼事情。這時，聽到旁邊有人說，快去看看，劉老爺要燒死自己的女兒了。
跟隨來到郊外，遠遠就聽到一聲聲淒厲的喊聲，隻見一位身著粉紅色衣衫的豆蔻少女被綁在一根柱子上，四周擺滿了柴火。少女麵色驚恐，不斷地哭喊：“爹，救救我。”淒厲的聲音敲打在圍觀者的心上，卻沒有人出手相救。隻聽到少女夾雜著哭聲，叫喚爹娘。劉老爺站在柴火堆外麵，雙手背後，表情沉痛，沒有看自己的女兒。而其背後的夫人卻是一聲聲哀痛大哭，站都站不穩，隻得靠兩個丫鬟攙扶。少女的求救聲，婦人的哭聲，幾個家丁手中火把偶爾的“嗞嗞”聲，人群中幾個低低的啜泣聲，交織在一起。