“不會的，”馬倫搖搖頭，“金石城裏唯一能和金石商團講理的就是行政司，但司長馬修早就被買通了。”
艾蘭恩娜沉默了。護一上來要做的決定，就是這麼危險的事情嗎？那難道還要給他擋回去，讓他繼續當一個藏在大家身後，等著別人的決定的家夥？她咬咬牙，收起了自己剛拿出來準備通知艦長用的微波水晶：“帶上我！”
……
夜很深了。
阿薩爾房間的燈還是亮著，他習慣工作到深夜了。他算得上是金石學院中資曆最老、學識最淵博的講師，每天都要處理很多學術文件。終於將最後一份工作結束後，阿薩爾摘下眼鏡，起身準備就寢，敲門聲卻突然響起來。
阿薩爾又戴上眼鏡，走過去打開門，剛才還滿是疲倦的雙眼突然放出驚異的光彩：“是你？”
勞瑞爾站在門前，送上一個很隨意的笑容：“你還活著啊？阿薩爾。”
“哎呀呀，”阿薩爾竟有些說不出話來，“這麼多年了竟還能再見到您！”
“打擾你了。”勞瑞爾推了一下鏡框：“我來就是打聽一下最近是不是有個探險團到這裏來了。”
……
鐵龍號上，熟睡中的阿武忽然察覺到有人從自己床邊走過，雙眼立刻一睜，起身一看，科林的床已經空了。
這麼晚了……阿武有些好奇，便悄悄跟了出去。科林拐過了幾條走廊，忽然扭頭鑽進了放映室。阿武悄無聲息的湊到門邊，從門縫看了進去。
這家夥，是在看比賽錄像啊……
“進來吧。”科林忽然說。
阿武推開門，雙臂往胸前交叉一放：“你不是說看比賽比不上平常的訓練來得實在嗎？”
“那是對你們來說，”科林盯著水晶屏幕，看都沒看阿武，“情報收集任務是我這個大副的事，你們做好訓練就可以了。”
阿武對科林的強詞奪理很不屑：“怎麼著？我還以為你對這場比武很有信心呢，到頭來你還是擔心我們會輸不是？”
科林瞥了阿武一眼：“團隊輸贏不是你該擔心的事情，而是我該擔心的事情。”
“哼，什麼事都想自己扛，自以為是！”阿武扭頭離開了放映室，“就像護不需要你的喊叫也能變強那樣，別把自己想的對別人那麼重要！”
科林的視線始終不曾離開屏幕，直到阿武的腳步聲漸漸遠去。
屏幕上，薩龍渾身都長出了漆黑的鱗甲。他的對手是一個安德特徽章持有者，刀客。巨刀落下，薩龍竟空手架住了刀刃，又一用力，巨大的刀刃立刻被掰得粉碎。緊接著，薩龍的手指上忽然延展出了鋒利的鱗爪，雙爪落下，血光滿屏。
後天，下一輪淘汰賽，這家夥就是對手。
……
金石傭兵團總部。
霍頓又把眼前這五個人打量了一遍，沉聲道：“明天就是你們第一次上場了。記住，這和平常傭兵團內部的比武不一樣，外地來的都是高手。”
“明白！”
霍頓點點頭，忽然又喊道：“加特！”
“在！”正中間的那個立刻應道。這個人很年輕，但長得很勇武，看起來也很穩重。
“這支隊伍就交給你了，”霍頓拍拍他的肩膀，“明天我要去一趟礦場，聽線人說有人要鬧事。”