在距護他們幾十公裏的另一條路線上，可莉迪亞的隊伍來到了一個節點。可莉迪亞打開地圖，上麵除了寫著節點提示，竟然還有答案。可莉迪亞很是得意：“老爸的錢真是好使。”
遠處突然出現了一些火光，可莉迪亞她們立刻緊張起來。不過那火光近了她們才看清楚那原來是斯特的小隊舉的火把。可莉迪亞受了驚嚇，沒好氣地問道：“你怎麼來這裏了？”
“沒什麼，我們的一個節點正好離這裏很近，就過來看一下。”斯特明顯在搪塞。
可莉迪亞絲毫不領情：“那沒事的話就請離開，我們女生正打算紮營。”
斯特猶豫良久，才說：“萬一出人命了怎麼辦？”
“怎麼了？”麗莎她們有些奇怪。
“誰知道這家夥又發什麼神經啊，”可莉迪亞掩飾得很熟練，“讓我自己跟他談談。”
說完，可莉迪亞把斯特拉到一邊，惡狠狠的問道：“你腦袋進水了？當著別人的麵說什麼？”
斯特沉默了一會兒才說：“我們不就是想捉弄他們一下嗎？但把他們騙到那個地方去……當年穆勒團長和一個數十人的精良小隊進入了那個區域，結果隻有他活著回來了……”
可莉迪亞麵色發白，狠狠給了斯特一耳光：“為什麼不早說？”
斯特揉著臉：“當初我以為我能把艾蘭恩娜拉到我隊裏來……現在我越來越擔心了。”
看著眼前這個成事不足敗事有餘的家夥，可莉迪亞正要發狠，忽然又冷笑起來：“如果他們死了，那就死無對證，沒人會知道他們為什麼跑到那裏去了，隻會被當成一場意外。”
斯特猛地抬起頭：“可是艾蘭恩娜她……”
此刻，可莉迪亞的臉上滿是與她的麵容和年齡完全不相稱的那種惡毒：“那就是你的責任了，計劃是你定的。”
斯特的臉上充斥著恐懼和絕望，沒有再說什麼。
護和科林終於停了下來。護看著周圍那些被自己放倒的變異生物，好半天說不出一句話來。
艾蘭恩娜給了一隻還在動的一槍：“好吧，你倆各幹掉上百，我幹掉一個。”
科林收起自己的刀：“感覺怎麼樣啊，小子？”
護深呼吸了一下：“很痛快。但它們要是還這麼著一大群一起來的話……”
“別開玩笑了，我們這一次都快把整條路線上的東西殺光了。”科林環顧了一下四周，“所以，你成功地保護了你想保護的東西。”
護大概明白剛才是怎麼一回事了：“學長，我還以為您剛才……”
“別‘以為’！”科林瞪了他一眼，“老子是真的怒了，真的想揍你。”
護沉默了一下，忽然問：“學長，您真的不怕我變成戰魔嗎？”
科林深吸了一口氣，似乎在調整情緒，然後轉過來對護說：“曆史上的戰魔多是由完全元素改造人蛻變成的，他們喪失靈魂，隻知道殺戮。如果你真的那樣了，我拚上性命，也要讓你恢複理智。”
護很不解：“如果我變成了戰魔，還有什麼理由……”
“同伴！”科林的聲音就如鋼鐵的碰撞，“身為你的同伴！那便是我要拚上性命的理由！”
護從來不曾想會得到這樣的回答。艾蘭恩娜也終於明白了科林的良苦用心。護咬住嘴唇，憋住了那種哽咽的感覺：“我……我不會的！就算拚上性命，我也不會變成戰魔的！”
“總算像點男人了。”科林隱隱的覺得，自己突然有些欣賞這個小子了。
艾蘭恩娜到底鬆了一口氣：“護，接下來的戰鬥沒問題了吧？”
“沒有了，”護看了看手上的能量陣列，“我想，即便是我這種元素改造人的力量，也可以用來保護艾琳娜。”
“嘖嘖嘖，”科林看著他倆，抖抖眉毛，“你們倆真的不是那個？”
“都說了不是那個！”
“‘那個’到底是什麼啊？”
科林無奈地聳聳肩膀，又向前方望去：“跟這小子打了一架，也睡不著了，反正已經半夜了，我們幹脆一口氣到達終點吧。”
護和艾蘭恩娜互相看了一眼：“好啊。”
“我們絕對會是第一的！”護幹勁十足地說。
三人又開始趕路。艾蘭恩娜看著護，突然捅了科林一拳：“你可真行啊。”
“男人的心病就要男人醫。”科林得意的說，“我老爸教我的，想讓懦夫有出息，就要揍到他還手為止。”
“但你們可把我嚇得不輕！”艾蘭恩娜埋怨道，“我差點都想請求傭兵團的巡邏隊介入了。”
科林忽然愣了一下：“你一說我倒想起來了，我們自打進入這條路線之後，一直沒有遇到巡邏隊……”
“那是什麼？”走在前方的護忽然問。這時他們已經來到了一片非常寬闊的低窪地帶，這片地帶的中心有一個發出紅光的圓球，不知道是什麼。
科林被那東西吸引了注意力，便撇下剛才的疑問：“又是什麼怪物啊？先看看再說。”
護總覺得那紅光有種不好的感覺，但他還是跟著科林他們走了下去。
就在三人都走進窪地的時候，地麵突然劇烈地震動起來。這時護他們才看清，一個巨大的岩石形態的人形怪物從窪地中央的地底鑽了出來——那個圓球是它胸前的一個結構。護他們正準備迎戰時，一道高達數十米的環形石壁突然升起，將整個窪地封閉起來。
艾蘭恩娜立刻拔出自己的手槍：“我可不記得聯賽的區域內有這個級別的變異生物啊。”
“那可不是什麼變異生物那麼簡單……”科林盯著那怪物胸前的圓球，竟然出了一頭的冷汗，“那是核心……絕對是核心。開什麼玩笑……”
護擔心地問道：“那是什麼東西啊？”
“怪隻怪自己運氣不好吧，”科林握緊刀的手顫抖起來，“那是一頭戰魔啊！”
那頭戰魔將它那同樣發著紅光的眼睛轉向護他們，發出驚天動地的咆哮來。護想再次握緊自己的兵器，卻發現艾蘭恩娜和科林的眼中隻剩下無盡的恐懼和絕望。
為什麼，為什麼當我心中終於燃起希望的時候，我心中最懼怕的東西，親自來將它撲滅了……