“大哥，此事可要三思啊！”二人一臉驚訝，相顧一眼，鄭傑開口相勸。
徐照廷道：“你我都知藏天穀百年才開一次‘天玄劍演’，能參加者都是一些修真名門大派，我若不憑借九華山祝衡的‘引仙帖’，隻怕再無機緣進入。
兩位賢弟也知道，一百年前，我師公周乾在天玄劍演中拚力得勝，獲得一柄仙劍‘赤雷’。不想還未拿到，已因傷勢過重死在擂台上。當時師公孤身一人，弟子徐斌並未在身邊。那穀主鐵逸先生舉劍傳言眾派：‘百年之後，周乾弟子可在百年後憑引仙帖來穀取劍。”
徐照廷頓了頓，將杯中冷酒一飲而盡，接著道：“徐斌，也就是我的父親，為了能拿回那柄應得的榮譽仙劍，將修行功法更名為‘赤雷玄功’。可是二十年前，他突然離奇去世，沒能等到今天。
聽說那引仙帖一個月前發出，可我並沒有收到！不知出了什麼變故。如果現在不能把握此番機緣，隻怕永遠無望了！”
他心有悲憤，手指內勁不由得透出，酒杯化為了碎粉，灑落下來。
鄭傑與陳寧對望一眼，大家意氣相投，義結金蘭。承蒙徐照廷慷慨，有幸修煉赤雷玄功，得窺一點大道。如今大哥有事，做兄弟的豈能置之不顧？
兩人相繼起身，一起應道：“既如此，我們願陪大哥一起前往。”
徐照廷拍了拍兩人的肩膀，微微搖頭，欣慰地道：“你二人好生在家，我一人前去便是。”
“這怎麼行？祝衡所托之物事關重大，恰逢天玄劍演，路上極難太平。稍有差池，便會得不償失。何況，做兄弟的怎能讓大哥獨自赴險？”鄭傑心直口快，那件事物一旦外泄，轉眼便是滅頂之災。
徐照廷感受著兄弟之情，心頭甚暖，他灑然一笑，道：“兩位賢弟放心，我自有主意，此事就這樣定了。”
鄭傑還待勸說，一旁的陳寧耳廓動了動，猛然抬眼看向廳外的回廊，喝道：“什麼人在那裏鬼鬼祟祟的？”
陳寧素來穩重謹慎，無論在哪裏，都時刻保持著警惕。他剛一發現，徐照廷已身形一閃，出現在回廊，鄭傑與陳寧緊隨其後。三人隻見一個獨臂的高瘦男子飛上高牆，向遠處飛掠，依稀看到他灰白的袖口繡著隻金色飛鷹。
“追！”三人施展輕功，追了上去。徐照廷修行三十餘年，境界未至，還未有所法寶。鄭、陳二人僅有十年之功，更是沒有了。
聚客廳裏，徐蕾從繪有四季名花的屏風後的內門走了出來，站在廳口看著消失在月夜裏的三道人影，若有所思，喃喃地道：“赤雷仙劍……。”
※※※
龍門客棧後院的一處廂房裏，一盞油燈靜靜地照亮著房間。祝衡坐在圓凳上，細細看著深綠折扇的扇麵圖畫。
淡綠色的扇麵上，一片雲海之中，浮現著九座高低不一的半截山峰。當中一座卓然獨立，傲視群峰。白雲縹緲間，九峰之上隱約有著片片高低錯落的殿堂樓宇。留白的地方提著一首詩詞，字跡十分的飄逸。
祝衡看的入神，伸手撫摸淡綠色的扇麵，忽然，一團詭異的黑火從窗外飛了進來，漂浮在祝衡的對麵。從中傳出一個嘶啞低沉的語聲：“小子，如你所料，那徐照廷果然答應了。”
祝衡抬眼看著綠光，眉間隱含威勢，淡淡地道：“叫我祝掌門。”
“祝掌門？嘖嘖，臭小子，若不是我幫你除掉三峰首座，你能成為掌門？”黑火陰惻惻地諷刺一聲，搖曳不定的火焰裏忽然伸出一隻黑色瑩潤的骷髏手臂，手掌間握著一個深藍色的，隱隱有紅光透出的方形玉盒，放在桌上，冷冷地道：“拿去吧！如果有任何閃失，你知道會有什麼後果。”
話音一落，骷髏手臂消失不見，那團黑火飛出窗外，消失在夜色裏。
祝衡看也不看那方形玉盒，輕輕撫摸扇上最高的山峰，眼中漸漸透出神光，低聲吟念起那首題詞：
“渺渺天道，悠悠歲月，九華千載道長生。
懷蒼遺誌，曳動其鋒，翠芒驚世競英雄。”