明日之雞
生活
作者：安德魯·勞勒
這種曾經隻用以喂飽奴隸的食材，用了300年時間打敗牛肉和豬肉，成為美國人民的首選肉類。
雞被稱為牧師之鳥或者福音家禽，它在西非人、奴隸以及他們的後代中擁有神聖的地位，而正是這些人為美國對雞肉的鍾情奠定了基礎。
英國移民於1607年帶著雞群來到了詹姆斯敦（北美洲第一個英國永久殖民地），這種鳥兒幫助了這些步履維艱的殖民者得以生存。1610年，食物短缺，以至於州長下令不得在未經授權的情況下私自宰殺包括公雞母雞在內的任何家禽家畜，違者處死。在新英格蘭地區，雞是乘著五月花號漂洋過海而來的，1623年，獨立派（英國清教徒中的一個資產階級派別）分子愛德華·溫斯洛送了兩隻雞給一位生病的印第安原住民酋長燉補湯喝。據說為了回報這份異國來的禮物，這位酋長向他們透露了另一個部落企圖摧毀這一早期殖民地的陰謀。
但是，這種鳥類在殖民時期的美國也僅僅是一種並不主流的食物。
第一次世界大戰才將雞從美國農場的後院真正推向了戰爭時期的前線。許多人都在為保障美軍和絕望的歐洲百姓的食物供給而努力，其中的領軍人物赫伯特·胡佛鼓勵美國公民飼養禽類，好讓家養的豬肉和牛肉能被送到前線供士兵食用。到1918年的時候，郵局允許人們通過快遞運送雛雞，這刺激了孵化產業的發展，而孵化產業能夠將生蛋的禽類提供給全國各地的農民。五年後，在特拉華州的一個小鎮上，一位名為西麗亞·斯蒂爾的主婦通過快遞從孵卵場訂購了50隻雛雞，但卻意外地收到了500隻。她將這些雛雞飼養在一個小小的雞舍中直到雛雞長大，然後將它們賣給了紐約市的猶太人市場。肉雞產業就這樣應運而生，它以包括特拉華州、馬裏蘭州以及弗吉尼亞州在內的德瑪瓦半島為中心，並向這個世界上最大的城市地區提供服務。1928年，共和黨全國委員會展示出一則支持胡佛進行總統大選的廣告，承諾“人人鍋裏一隻雞”。
“人人鍋裏一隻雞”
直到二戰時，總統富蘭克林·羅斯福設立的戰爭食品管理局將所有德瑪瓦地區的肉雞充公以供養退伍老兵，這一需求才真正飆升了起來。到二戰結束之時，美國人民相較起初吃掉了將近三倍的雞肉。
靠飼養家禽起家的創業者們都很害怕戰後的禍事，因為彼時牛肉和豬肉不再實行定量配給了。因此在加拿大的一次行業會議上，來自愛荷華州、供職於美國最大的食品零售商A&P公司的禽類科學家霍華德·皮爾斯提出了一項禽類的“曼哈頓計劃”，被稱為“明日之雞”。他建議（人們）培育出一種類似火雞的雞，擁有更寬更厚的雞胸以及更多肉的大腿和琵琶腿；並成立了“美國明日之雞計劃委員會”，委員會包括美國所有主要的禽類產業團體，兩本商業性出版刊物以及指導工作的美國農業部官員。
這個禽類委員會創造出了一套評分機製，製造了擁有肥厚雞胸肉的蠟質模型，還為一場全國性競賽製訂了嚴格的規則。這麼做的目的是動用小農戶以及大規模商業養殖戶的專業技術，以培育出一種理想的肉雞，這種肉雞擁有“如此肥厚的雞胸肉好讓你能切成雞排”。考慮到過去那些骨瘦如柴的禽類，這一目標十分艱巨。
為了招徠關注，A&P公司出資請美國最知名的紀錄片記者羅威爾·托馬斯拍攝了一個微電影，影片中滿是係著領帶身著白大褂、檢驗雞肉的嚴肅男人，以及在後方從事著更多諸如飼養、給雞拔毛等無關痛癢的工作的婦女和黑人們。考慮到人們過去對於雞蛋產量的重視，“采取措施來培育肉用雞的家禽飼養者相對來說比較少”，托馬斯解釋道。委員會還協辦了一個“雞肉推廣日”，他們在那一天於紐約市舉辦了一場晚宴，還放映了由二十世紀福克斯電影公司拍攝的電影《每周日有雞吃》，該電影由塞萊斯特·霍爾姆以及童星娜塔莉·伍德擔綱主演。當然，真正的明星是（雞肉）這種可口的飯食，它不用傾家蕩產，就能讓一個破碎的家庭重歸於好。這種鳥兒下了三個季度的雞蛋，為農婦籌得私房錢，而且，這種曾經隻在特殊場合使用的食材，搖身一變成為了牛肉和豬肉的有力競爭者。